Som el 2021, gairebé el 2022, i el ritme d'innovació tecnològica a la nostra economia i societat continua a bon ritme. Quines eines emergents podrien donar als productors majoristes de Pennsilvània un avantatge competitiu i reduir les barreres a l'èxit financer?
La tecnologia ha transformat molts aspectes de l'agricultura i l'economia, però molts dels sistemes empresarials i de manteniment de registres utilitzats pels productors estan endarrerits amb la revolució digital. Una tecnologia relativament nova anomenada "blockchain" té aplicacions potencials per a granges i cadenes de subministrament d'aliments.
Què és blockchain?
Blockchain és una tecnologia fonamental sobre la qual es poden construir nous sistemes econòmics i legals. Va aparèixer per primera vegada amb el llançament d'una moneda digital anomenada 'Bitcoin' fa uns deu anys. En poques paraules, blockchain és una eina que pot registrar transaccions i fer un seguiment de la informació entre empreses i actius a través de les cadenes de subministrament. Un cop creades, les transaccions passen a formar part d'un registre permanent i no poden ser manipulades per usuaris individuals.
Una manera de pensar en blockchain l'any 2021 és comparar-lo amb Internet de principis dels anys noranta. L'ús de la 'World Wide Web' era molt limitat en aquell moment, en relació amb els molts usos sofisticats d'avui. Organitzacions individuals i petites xarxes de persones van experimentar amb noves eines com el "Correu electrònic" i llocs web informatius basats en la primera versió d'"Internet". De la mateixa manera, ara s'estan creant usos per a blockchain com la moneda digital esmentada anteriorment. En els propers anys es desenvoluparan moltes més aplicacions de la tecnologia blockchain.
Per què val la pena pensar en blockchain ara?
Per què val la pena conèixer Internet a principis dels noranta? Les noves tecnologies fonamentals com Internet a la dècada de 1990 i, potencialment, com ara la cadena de blocs, tenen la capacitat de redefinir com ens relacionem, fem negocis i generem èxit financer. Els primers exemples d'ús de blockchain a la cadena de subministrament d'aliments inclouen donar accés als consumidors a informació sobre els orígens dels productes i les pràctiques de cultiu; automatització de contractes i processos de pagament; millorar la traçabilitat de productes i ingredients; i permetre una cooperació i una agregació eficients entre productors.
Els consumidors volen més informació. Els compradors de queviures volen "conèixer el seu pagès". Moltes enquestes mostren que saber com i on es produeixen els aliments afecta les decisions de compra dels consumidors. La tecnologia Blockchain permet a alguns productors diferenciar la seva marca i aprofundir en el compromís amb els consumidors. Per exemple, IBM està desenvolupant una xarxa global de proveïdors d'oli d'oliva i utilitzant blockchain per rastrejar la cadena de subministrament dels seus productes a tot el món.
Blockchain pot ajudar els productors a estalviar temps i diners. Automàtic o Els contractes "intel·ligents" basats en la tecnologia blockchain podrien enviar el pagament a un productor tan aviat com es confirmi el lliurament, per exemple. El seguiment GPS, unit a un munt de productes o SKU individuals, podria registrar automàticament actualitzacions d'ubicació i activar condicions contractuals addicionals o proporcionar informació clara de la cadena de custòdia per a la traçabilitat.
Els minoristes poden requerir algun dia la participació en els seus sistemes blockchain. La traçabilitat és una tendència creixent a les cadenes de subministrament de productes a l'engròs. Els sistemes de traçabilitat fan un seguiment del producte des del seu punt d'origen fins a la compra del consumidor final, generalment amb un enfocament en la seguretat alimentària i el seguiment de possibles brots de malalties transmeses pels aliments. La tecnologia Blockchain es podria utilitzar aquí per fer un seguiment de la qualitat, la seguretat i el flux dels productes. TraceHarvest Network utilitza la tecnologia blockchain per millorar la identificació i la correcció durant les retirades de seguretat alimentària i certificar l'origen i les declaracions de certificació dels productes. Walmart està explorant aplicacions de blockchain a la seva cadena de fred, per rastrejar els brots d'E. coli a l'enciam, per exemple, per localitzar productes potencialment contaminats d'una manera més ràpida, més específica i verificable.
Amb la cadena de blocs, els petits productors també podrien competir millor amb productors a gran escala o internacionals mitjançant la cooperació i l'agregació. Els nous sistemes de treball conjunt que inclouen contractes automàtics i una millora de la traçabilitat podrien satisfer els estrictes requisits dels principals punts de venda del mercat i obrir noves oportunitats de venda a les xarxes de productors.
Els productors de Pennsilvània que planifiquen el futur del seu negoci faran bé a mantenir la tecnologia blockchain al radar. L'èxit a llarg termini requereix aprendre noves eines i tècniques, ja que beneficien el vostre negoci i justifiquen els costos d'adopció. Blockchain probablement donarà forma a l'economia digital del futur i afectarà l'èxit financer dels productors de PA.
- Jay Eury i Becky Clawson, educadors de Penn State Extension