Els camions pickup necessiten ajustos ocasionals i canvis d'oli, per la qual cosa és raonable que un polvoritzador de pluma necessiti una revisió almenys una vegada a l'any abans de sortir del graner i anar als camps per ruixar les plagues.
Els polvoritzadors s'han de calibrar per determinar la velocitat real a la qual apliquen pesticides, i després es poden fer ajustos, va dir Erdal Ozkan, professor i expert en tecnologia de polvorització del Col·legi de Ciències dels Aliments, Agrícoles i Ambientals de la Universitat Estatal d'Ohio.
L'aplicació de massa poc plaguicida pot no derrotar prou els enemics que s'arrosseguen i voladors d'un productor, i aplicar massa diners en malbaratament, pot danyar el cultiu i augmentar les probabilitats de contaminar l'aigua subterrània, va assenyalar Ozkan.
"El que la gent no sap és que els polvoritzadors de vegades no ruixen la quantitat que la gent creu que són", va dir Ozkan.
A mesura que es desgasten els broquets d'un polvoritzador, la velocitat de flux a través d'ells augmenta, de manera que els productors poden estar aplicant més pesticides del que necessiten.
"És com llençar 25 dòlars per cada 100 dòlars que gasta un productor en pesticides. Depenent del cost dels pesticides, del nombre d'hectàrees ruixades i de la freqüència d'aplicació, els diners malgastats podrien ser de milers", va dir Ozkan.
Aquest possible malbaratament de diners i pesticides es pot evitar si els polvoritzadors estan calibrats, va dir.
Abans de calibrar un polvoritzador de barra, esbrineu si tots els broquets estan en bon estat i lliures de residus o pols. Si estan obstruïts, netegeu-los amb un raspall suau o un escuradents de fusta, no un ganivet ni un altre objecte afilat. A continuació, ompliu el polvoritzador amb aigua, engegueu la bomba i comproveu el cabal de cada broquet, a la pressió desitjada. Compareu la sortida de cada broquet amb la sortida esperada quan el broquet és nou a la mateixa pressió. Si la diferència entre els dos és inferior o superior al 10 per cent de la sortida del nou broquet, cal substituir aquest broquet.
Un cop revisats i netejats o substituïts tots els broquets, el polvoritzador està llest per ser calibrat per assegurar-se que aplica la quantitat desitjada de pesticida.
Calibrar un polvoritzador de barra no és tan difícil com sembla. Tot i que es poden utilitzar diversos mètodes, Ozkan recomana el següent que considera més fàcil i pràctic que la majoria dels mètodes:
- Ompliu el dipòsit del polvoritzador almenys a la meitat amb aigua.
- Feu funcionar el polvoritzador, inspeccioneu-lo per si hi ha fuites i assegureu-vos que totes les parts vitals funcionin correctament.
- Mesureu la distància en polzades entre els broquets.
- Mesureu una distància de viatge adequada al camp en funció d'aquesta distància entre broquets. Les distàncies adequades per a diferents espais entre broquets són les següents: 408 peus per a un espai de 10 polzades; 272 peus per a un espai de 15 polzades; 204 peus per a un espai de 20 polzades; 136 peus per a un espai de 30 polzades; i 102 peus per a un espai de 40 polzades.
- Conduïu per la distància mesurada al camp a la vostra velocitat de polvorització normal i registreu el temps de viatge en segons. Repetiu aquest procediment i feu una mitjana de les dues mesures de temps.
- Amb el polvoritzador aparcat, feu funcionar el polvoritzador al mateix nivell de pressió i agafeu la sortida de cada broquet en un pot de mesura durant el temps de viatge necessari al pas 5.
- Calculeu la sortida mitjana dels broquets sumant les sortides individuals i després dividint pel nombre de broquets provats. La sortida mitjana final del broquet en unces és igual a la taxa d'aplicació en galons per acre. Per exemple, si agafeu una mitjana de 15 unces d'un conjunt de broquets, la taxa d'aplicació real del polvoritzador és de 15 galons per acre.
- Compareu la taxa d'aplicació real amb la dosi recomanada o prevista. Si la taxa real és més d'un 5 per cent superior o inferior a la taxa recomanada o prevista, heu de fer ajustos en la pressió de polvorització, la velocitat de desplaçament o ambdues. Per exemple, per augmentar el cabal, haureu de reduir la velocitat o augmentar la pressió de polvorització. El contrari és cert quan cal reduir la taxa d'aplicació. Quan feu aquests canvis, mantingueu-vos dins de les condicions de funcionament adequades i segures per al polvoritzador. Recordeu que l'augment de la pressió augmentarà el nombre de gotes petites i propenses a la deriva.
- Repetiu els passos 5-8 anteriors fins que la taxa d'aplicació real estigui dins d'una diferència del 5 per cent de la taxa prevista.
Calibrar un polvoritzador només una vegada al començament de la temporada de polvorització no és suficient per obtenir una taxa d'aplicació precisa que estigui dins del 5 per cent de la taxa d'aplicació desitjada. El polvoritzador s'ha de calibrar sempre que un cultivador vagi d'un camp a un altre que tingui diferents condicions de sòl i/o topografia.
Per raons de seguretat, els polvoritzadors s'han de calibrar només amb aigua neta. Utilitzeu sempre roba de protecció, guants i ulleres de protecció quan calibra els polvoritzadors i apliqueu pesticides.
Alguns poden argumentar que el calibratge no és necessari si el polvoritzador té un controlador automàtic de velocitat, que donarà la taxa d'aplicació establerta independentment dels canvis en la velocitat de desplaçament. Això només és cert si l'electrònica del controlador de velocitat funciona correctament, va assenyalar Ozkan.
El controlador determina la velocitat mitjançant una pistola de radar, en lloc de mesurar les revolucions per minut de la roda. La velocitat de gir d'una roda canviarà en funció de l'estat del sòl. Quan el sòl està solt o el sòl està humit, les rodes poden lliscar, la qual cosa pot provocar una mesura inexacta de la velocitat a la qual s'apliquen els pesticides.
Per obtenir més informació sobre el calibratge d'un polvoritzador, visiteu www.go.osu.edu/calibrateyoursprayer.
- Alayna DeMartini, Universitat Estatal d'Ohio