Els agricultors s'estan adaptant a un sistema de monitoratge basat en web desenvolupat per UF/IFAS que pot ajudar el medi ambient utilitzant menys tractament químic per prevenir malalties de la maduixa, cosa que ajudarà a la collita de 306 milions de dòlars anuals de l'estat, mostra un nou estudi UF/IFAS.
L'eina basada en web, coneguda com a Strawberry Advisory System (SAS), utilitza dades com la temperatura i la humitat de les fulles per dir als productors quan ruixar fungicida per evitar malalties.
"En general, els resultats mostren proves de possibles guanys econòmics del canvi del calendari a determinades opcions basades en SAS", va dir l'investigador postdoctoral. Theodoros Skevas, que va dirigir l'estudi.
La majoria de productors de maduixes tracten els fongs cada setmana. Natàlia Peres, professor associat de patologia vegetal de la UF/IFAS, va ajudar a desenvolupar el SAS el 2012 per oferir als productors temps més precisos per prevenir químicament dos fongs potencialment mortals. El SAS té dos models, un per ajudar els agricultors a controlar la Botrytis i l'altre per prevenir l'antracnosi, dos fongs que fan podrir la fruita.
Per a un nou estudi publicat a la revista Crop Protection, l'equip de Institut de Ciències Agrícoles i Alimentàries de la Universitat de Florida Els investigadors van examinar els efectes econòmics dels tractaments químics tradicionals basats en el calendari de les maduixes i els van comparar amb variacions del SAS, utilitzant diferents productes químics.
Per comparar el sistema basat en calendari i l'eina web, Skevas va utilitzar els rendiments i els costos de producció i els preus històrics de la maduixa (és a dir, del 2000 al 2015) per construir pressupostos simulats. Els preus històrics de la maduixa van ajudar a tenir en compte la volatilitat dels preus a l'hora de mesurar el rendiment econòmic del calendari i dels sistemes basats en SAS amb diferents tractaments químics. Van trobar que els tractaments seguint les recomanacions de SAS amb alguns productes no presentaven un risc més gran que l'aplicació setmanal de fungicides. Però, el risc i el rendiment econòmic depenien de l'elecció del producte utilitzat.
Un estudi UF/IFAS publicat el 2014 va demostrar que la SAS pot aportar als productors 1.7 milions de dòlars més en beneficis nets durant 10 anys que un sistema de fungicides basat en calendari perquè guia els productors a ruixar els seus cultius en els moments òptims. Skevas va dir que l'últim estudi ofereix recomanacions de productes més precises sobre quins productors de sistemes basats en SAS tindrien un millor rendiment econòmic i riscos reduïts en diferents condicions de podridura de la fruita de la botrytis.
Peres i Zhengei Guan, professor ajudant d'economia dels aliments i dels recursos, van supervisar la recerca d'Skevas. Tots tres realitzen investigacions al Centre de Recerca i Educació de la Costa del Golf UF/IFAS a Balm, Florida.
Abans que es desenvolupés SAS, els agricultors de maduixes tradicionalment ruixaven setmanalment durant la temporada de creixement de novembre a març. La polvorització amb més freqüència del necessari augmenta els costos de producció i pot provocar resistència als fungicides, va dir Peres.
- Brad Buck, Universitat de Florida