La National Science Foundation ha concedit una subvenció per valor de fins a 1 milió de dòlars. S'ha d'administrar en dues fases a Harvest CROO Robotics, donant suport a la missió de la fundació de donar resposta a la necessitat de mà d'obra agrícola amb tecnologia.
Segons un comunicat de premsa, la Fase I del Programa de Recerca d'Innovació per a Petites Empreses atorga a Harvest CROO 225,000 dòlars per utilitzar-los en la investigació i el desenvolupament continuats del innovadora recol·lectora de maduixes robòtica.
"Estem molt emocionats i honrats de rebre la beca SBIR Phase I", va dir Mark Brown, director financer de Harvest CROO Robotics. "Sobretot perquè només es finança un petit nombre d'empreses que sol·liciten".
L'equip de Harvest CROO Robotics va presentar una proposta detallada de 20 pàgines que incloïa plans per desenvolupar una plataforma de recollida de maduixes totalment autònoma. La fase I comença el 15 de desembre i continuarà fins al 30 de novembre. Durant aquest temps, Harvest CROO Robotics investigarà i desenvoluparà eines de programari i maquinari per orquestrar un equip de subsistemes robòtics. L'objectiu és complir els requisits de velocitat i cost d'una recol·lectora de maduixes robòtica comercialment viable.
"Aquesta subvenció generosa ens ajuda a tirar endavant el projecte", va dir Gary Wishnatzki, cofundador de Harvest CROO Robotics i propietari de Wish Farms. “Treballar, sobre el terreny, amb la plataforma mòbil aquesta temporada de maduixes ens permetrà analitzar els resultats i desenvolupar millores”.
Harvest CROO Robotics continua desenvolupant i provant l'última tecnologia per a la robòtica agrícola. El prototip de recol·lector de maduixes es va crear fa tres anys com una solució potencial a la manca de mà d'obra disponible de la indústria per collir maduixes. El prototip pot identificar, seleccionar i recollir només maduixes madures, en un camp de maduixes en funcionament, sense fer malbé les maduixes i les plantes verds. L'ús d'aquesta tecnologia millorarà la qualitat de les baies collides, reduirà l'ús d'energia i augmentarà els rendiments de maduixa en almenys un 10 per cent. Utilitzant el prototip la temporada passada, la taxa de recollida va ser de vuit segons per planta. Amb més millores aquesta temporada, es preveu que aquesta taxa es redueixi a la meitat.
"La subvenció ens permetrà contractar membres de personal qualificat addicionals", va dir Brown. "Això ens ajudarà a resoldre millor un dels últims obstacles tècnics que queden per portar la recol·lectora al mercat".
Per obtenir més informació sobre Harvest CROO Robotics, incloses les oportunitats d'inversió, contacteu info@harvestcroo.com o visiteu www.harvestcroorobotics.com.