El consum de cogombre augmenta gradualment a tot el món, així com la seva diversificació. L'aparició d'especialitats com els minicogombres està aportant valor afegit a aquesta hortalissa, que cada cop es fa més atractiva a mesura que s'adapta a les tendències i perfils de consum emergents. Un exemple d'això són els minicogombres EasyQs de l'empresa Enza Zaden, que pesen entre 80 i 150 grams i són ideals per a unitats familiars més petites, oferint una vida útil més llarga i una textura extra cruixent.
“Aquest és un concepte de cogombre que va començar a tenir èxit als Estats Units i en els últims 5 o 6 anys ha aconseguit un gran creixement a Europa. Al principi, les vendes eren impulsades principalment per les comunitats de l'Orient Mitjà, ja que és un producte tradicional en aquests mercats, però ara també comença a arribar a les prestatgeries de moltes cadenes de supermercats europees”, explica María del Carmen Manjón, d'Enza Zaden Espanya. .
“La producció ha crescut força en els darrers dos anys i segueix creixent a mesura que augmenta la demanda a Europa, tot i que és cert que els cogombres convencionals de tipus holandès també creixen i no perden quota de mercat. Segons dades de la temporada 2019/2020, les vendes de minicogombre a Alemanya van augmentar un 27% en volum, mentre que la despesa va créixer al voltant d'un 34%. Aquest producte s'està promocionant actualment al Regne Unit, on els EasyQ són ideals per a petites porcions d'entrepà. Molts supermercats venen peces de cogombre convencionals tallades i embolicades amb film, i la pressió actual de la societat per eliminar el plàstic està donant una oportunitat a aquest concepte”, diu María del Carmen.
L'empresa espanyola Ecoinver, amb seu a Almeria, és la principal productora de minicogombre EasyQs (que representa al voltant del 40% de la producció total d'Europa), per a la qual van llançar l'any passat la seva pròpia marca: MiniGu.
"Tot i que al principi va ser difícil introduir aquest concepte, vam començar a veure un augment gradual de les vendes fa quatre anys després d'invertir en infraestructures, fins al punt que vam aconseguir representar la meitat del volum total a Europa", diu Ismael. Segura, CEO d'Ecoinver. “No hi havia grans cadenes implicades, però hem anat pas a pas, amb l'objectiu d'evitar la saturació del mercat i mantenir els volums el més estables possible. Ara, cada cop són més els productors que introdueixen aquestes varietats, però nosaltres seguim sent els principals productors. La confiança de les grans cadenes europees ens ha portat a llançar l'any passat la nostra pròpia marca MiniGu i aquest any també tindrem producció ecològica”.
Segons Ismael Segura, els productors que planten EasyQ estan contents amb ells gràcies a l'estabilitat dels preus. “A diferència dels cogombres convencionals, dels quals hi ha grans volums plantats, no hi ha canvis sobtats en els preus del mercat. A causa del creixement de la producció, comencem a veure algunes corbes, però podem dir amb seguretat que és un producte estable. Pel seu valor afegit, els preus són més estables que els del cogombre holandès, tot i que és un producte més intensiu en mà d'obra”.
Segons María del Carmen, un altre dels punts forts de la gamma de minicogombre EasyQs és que en comptar amb quatre varietats diferents es pot cobrir un període de producció de 12 mesos en qualsevol de les seves zones de cultiu. "També estem treballant per millorar la resistència a malalties com Nova Delhi i per garantir que les plantes tinguin una qualitat cada cop més alta".
“La població segueix creixent i amb ella també el consum d'aliments frescos. Des que va esclatar la pandèmia, la gent s'ha cuidat millor i compra més aliments saludables. En aquesta situació, la demanda de verdures en general tendeix a créixer, i això també s'aplica als cogombres. A Espanya també hem trigat uns anys a introduir-los, però ara són cada cop més presents a les prestatgeries. El seu potencial en els propers anys és molt prometedor”, diu Ismael Segura.
Surce: FRESHPLAZA