#agriculturasostenible #agricultura d'alta eficiència #sòl artificial #REMOLQUE #reducció de carboni #producció d'aliments #biocarb #innovacióagrícola
TOWING, una startup fundada per la Universitat de Nagoya, està desenvolupant un biochar d'alt rendiment anomenat "Soratan" per aconseguir una agricultura sostenible i d'alta eficiència alhora que redueix les emissions de carboni i els fertilitzants químics. Mitjançant l'ús de la seva tecnologia única de desenvolupament de sòls artificials intel·ligents, l'empresa pretén millorar la qualitat del sòl i aconseguir efectes com la reducció de CO2 i l'augment de rendiments. Aquest article explora els antecedents, el desenvolupament i les possibles conseqüències del sistema innovador de producció d'aliments de TOWING.
En els darrers anys, l'agricultura s'ha enfrontat a reptes importants per abandonar els mètodes de producció que depenen dels fertilitzants químics i reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle. L'esgotament dels recursos i l'augment dels costos associats als fertilitzants químics s'han convertit en preocupacions crucials per als agricultors, juntament amb el problema de les emissions de gasos d'efecte hivernacle. L'agricultura i la silvicultura representen aproximadament una quarta part de les emissions mundials de gasos d'efecte hivernacle, tal com s'indica a l'"Estratègia del sistema alimentari verd" formulada per les Nacions Unides. Destaca la reducció de l'ús de combustibles fòssils i fertilitzants químics com a part dels esforços de descarbonització.
Tanmateix, canviar dels fertilitzants químics als orgànics no és una tasca senzilla per als agricultors. Alguns s'enfronten a una reducció important dels rendiments quan passen dels fertilitzants químics als orgànics, i es triguen aproximadament cinc anys a reconstruir el sòl per aconseguir rendiments equivalents. "Els agricultors que volen canviar a mètodes sostenibles sovint dubten a fer-ho perquè la disminució dels rendiments és un repte", diu Kohei Nishida, director general de TOWING. El biochar de Soratan desenvolupat per TOWING presenta una solució prometedora a aquest problema.
Soratan és un biochar d'alt rendiment derivat de fonts de biomassa infrautilitzades, com ara closques d'arròs i fems de bestiar. TOWING afegeix una comunitat microbiana del sòl especialment seleccionada al biochar, cultivant microorganismes adequats per a fertilitzants orgànics mitjançant una tècnica de fermentació inspirada en la producció de sake. Aquesta tècnica activa dos tipus de bacteris, bacteris nitrificants i bacteris amonificants, millorant l'eficiència de descomposició dels fertilitzants orgànics. El disseny d'aquests microorganismes és una tasca difícil, però és una tecnologia bàsica desenvolupada originalment per l'Organització Nacional d'Investigació en Agricultura i Aliments. Nishida va trobar aquesta tecnologia mentre estudiava a la Universitat de Nagoya i ara l'està implementant a la societat mitjançant TOWING.
L'avantatge clau de Soratan és la seva capacitat per promoure l'agricultura sostenible alhora que actualitza les pràctiques agrícoles locals. Pot escurçar el període de reconstrucció del sòl necessari per als fertilitzants orgànics d'uns cinc anys a aproximadament un mes, donant així suport a un augment dels rendiments. Encara que els resultats es troben actualment en fase experimental, alguns casos han mostrat augments de rendiment al voltant del 20% al 70%. Des d'una perspectiva de descarbonització, Soratan ofereix el potencial de fixació i absorció de carboni, amb una quantitat estimada de fixació de carboni d'1 a 4 tones per 10 arees (1,000 metres quadrats) en termes d'equivalents de CO2.
Un avantatge significatiu d'utilitzar Soratan és que es pot introduir en els processos agrícoles existents amb canvis mínims, ja que serveix com a substitut del compost i dels materials de millora del sòl. A més, cal destacar l'aspecte únic d'utilitzar "biomassa local infrautilitzada" com a matèria primera per al biochar. Anteriorment, els productors d'arròs i ramaders havien d'eliminar biomassa com ara closques d'arròs i fems d'animals amb un cost si no podien vendre'ls com a compost. Transformar aquesta biomassa infrautilitzada en recursos valuosos ofereix beneficis substancials a les empreses.
TOWING preveu crear múltiples caixers al llarg de tota la cadena de subministrament com a part del seu model de negoci. L'empresa té previst col·laborar amb empreses i agricultors d'eliminació de biomassa, establir plantes a diverses regions per a la producció de Soratan i vendre Soratan als agricultors.