Tant per al sector de la patata fresca com per al sector processat, la indústria depèn de l'emmagatzematge durant diversos mesos. Les pèrdues durant l'emmagatzematge són elevades, amb pèrdues estimades d'emmagatzematge del 10% i sovint superiors.
A Europa, la indústria s'enfronta a un repte particular pèrdua del supressor de brots més utilitzat, el clorprofam (CIPC). Això és especialment difícil per al sector de la transformació, atès que l'emmagatzematge a temperatures més altes és necessari per evitar problemes de qualitat d'acumulació de sucre induïts per l'emmagatzematge a baixa temperatura, mentre que a aquestes temperatures més altes el control de germinades esdevé més un problema. Existeixen estratègies alternatives per al control dels germinats, però cap de les quals actualment disposa la indústria europea no és tan eficient com el CIPC, ni tan eficaç en el rang de varietats i condicions d'emmagatzematge. Per exemple, 2,4 DMN encara no està registrat per utilitzar-lo a Europa.
Un consorci de tecnòlegs i científics del Regne Unit i dels Estats Units ha estat treballant en un sistema innovador per desenvolupar un seguiment precís a la botiga en temps real de l'estat fisiològic dels tubercles, la raó és que això permetrà protocols d'emmagatzematge més eficients adaptats amb precisió a la característiques de cada cultivar perquè els mètodes de control de brots existents puguin ser més efectius. El consorci inclou Storage Control Systems als EUA, l'Institut de Recursos Naturals (Universitat de Greenwich, Regne Unit), AHDB Sutton Bridge Crop Storage Research (Regne Unit) i Chelsea Technologies Ltd (Regne Unit).
P-Pod
Al cor d'aquest concepte hi ha el P-Pod, una cambra que es pot col·locar dins d'una botiga comercial per controlar l'estat de les mostres de tubercles (de 80 a 100 quilograms) durant tot el període d'emmagatzematge. El concepte va ser dissenyat originalment per a la indústria de l'emmagatzematge de pomes; SCS (Storage Control Systems) va desenvolupar el SafePod que es pot col·locar a les botigues de poma en les quals es controla l'atmosfera (O2 nivells reduïts) per frenar el metabolisme de la fruita. El SafePod es pot controlar en dos modes: compartit i aïllat. En el mode compartit, les fruites dins de la cambra estan exposades a les mateixes condicions que la resta de la botiga, mentre que quan s'estableixen temporalment en mode aïllat, les beines segellen hermèticament la fruita dins de la beina mentre es realitzen mesures de respiració amb CO d'alta resolució.2 i O2 sensors
Les mesures de la respiració de la fruita s'utilitzen per detectar i corregir les condicions d'emmagatzematge estressants, i també per determinar en quin moment durant l'emmagatzematge la fruita comença a perdre qualitat. El concepte P-Pod segueix una raó similar per als tubercles de patata; la hipòtesi és que les característiques respiratòries es poden utilitzar per detectar l'aparició de la germinació i problemes de qualitat com l'acumulació de sucre. A més, el sistema P-Pod permetrà el seguiment de la síntesi volàtil, i l'equip té previst incloure un seguiment automàtic de la pèrdua de pes i està desenvolupant sensors capaços de seguir l'eficiència de la curació de la pell durant la curació.
Actualment, hi ha poc control a la botiga de la qualitat dels tubercles, a part del mostreig destructiu per a l'anàlisi del sucre i la inspecció visual per a la germinació. Els sensors per a la respiració i la qualitat de la pell dins d'una beina que es pot segellar dins d'un entorn de magatzem de patates "permet" proporcionaran un canvi important en la informació disponible per gestionar l'entorn de la botiga i la qualitat de la patata.
A més de proporcionar un sistema de control per optimitzar les condicions d'emmagatzematge, la informació de seguiment proporcionarà la capacitat de classificar les botigues en termes de maduresa dels tubercles i, per tant, gestionar la programació dels cultius. A més, la plataforma d'equips desenvolupada ofereix el potencial de provar els efectes dels ajustos ambientals sobre la qualitat dels tubercles, com ara petits canvis en el diòxid de carboni i la gestió de volàtils.
Després de proves preliminars amb èxit, el consorci està buscant socis per portar el desenvolupament d'aquest sistema a la següent etapa.