Tot i que les malalties infeccioses de les plantes fúngiques causen estralls implacablement en molts cultius, també són exigents a l'hora d'escollir els seus amfitrions. Cada fong generalment presenta un rang d'hostes específic, però el mecanisme d'aquesta especificitat no s'ha entès bé.
Els investigadors de la Universitat de Kyoto han identificat i classificat quatre proteïnes fúngiques anomenades efectors responsables de suprimir la immunitat de la planta hoste de la infecció. El document "El desplegament selectiu d'efectors de virulència es correlaciona amb l'especificitat de l'hoste en un patogen de plantes fúngiques" va aparèixer el 20 de març de 2023 a Nou fitòleg.
Els fitopatògens són vegetals fongs patògens que secreten aquests efectors. Com a resultat, el fong nociu generalment presenta una especificitat d'hoste diferent quan infecta les plantes, causant més del 70% dels malalties de les plantes.
Segons els investigadors, els quatre proteïnes efectores anomenat EPC1 a EPC4 a Colletotrichum orbiculare, un fong fitopatogen, estableix l'especificitat en un cogombre hoste.
"Els quatre efectors tenen seqüències d'aminoàcids molt diferents, cosa que suggereix que funcionen de manera independent, però hem de continuar analitzant la funció de cada efector per obtenir una imatge més clara", diu l'autor principal Yoshitaka Takano de l'Escola de Postgrau d'Agricultura de KyotoU.
L'equip de Takano va utilitzar anàlisi funcional—disrupció gènica dirigida—en gens semblants a efectors, que estan molt expressats en sis aïllats del patogen inoculat.
"Acabem d'obrir una mirilla per entendre com els efectors dels fongs fitopatògens configuren l'especificitat de l'hoste. El nostre coneixement creixent pot conduir a noves tecnologies de protecció de cultius".