Una nova eina del Servei de Recerca Agrària (ARS) poden predir les probabilitats que les colònies d'abelles hivernades en magatzems frigorífics siguin prou grans per llogar-les per a la pol·linització d'ametlles al febrer. Identificar quines colònies no valdran la pena gastar dòlars per hivernar pot millorar els resultats dels apicultors.
Els apicultors han estat perdent una mitjana del 30 per cent de les colònies hivernades durant gairebé 15 anys. És costós hivernar les colònies a les zones on les temperatures hivernals es mantenen per sobre de la congelació. Per tant, s'està popularitzant una pràctica menys costosa d'hivernar colònies d'abelles en magatzems frigorífics.
Aquesta nova eina calcula la probabilitat que una colònia d'abelles gestionada sobrevisqui a l'hivern a partir de dues mesures: la mida de la colònia i el percentatge d'infestació d'àcars varroa al setembre, segons l'entomòleg de l'ARS. Gloria DeGrandi-Hoffman, que encapçalava l'equip. DeGrandi-Hoffman és líder de recerca de l'ARS Carl Hayden Bee Research Center a Tucson, Arizona.
Consultant la taula de probabilitats de la probabilitat que una colònia tingui un mínim de sis marcs d'abelles (el nombre necessari perquè una colònia pugui complir un contracte de pol·linització per als productors d'ametllers al febrer), els apicultors poden decidir al setembre si val la pena econòmicament. per hivernar la colònia en magatzems frigorífics.
"La mida d'una colònia a finals d'estiu o principis de tardor pot ser enganyosa pel que fa a les seves possibilitats de passar l'hivern. Fins i tot les colònies grans amb més de 12 marcs d'abelles (unes 30,000 abelles) tenen una probabilitat inferior al 0.5 (50 per cent de possibilitats) de ser adequades per a la pol·linització d'ametlla si tenen 5 o més àcars per cada 100 abelles al setembre", va dir DeGrandi-Hoffman. .
Fins i tot amb aquesta ajuda per reduir costos, l'equip d'investigació va trobar que els ingressos dels contractes de pol·linització per si mateixos ja no és probable que proporcionin ingressos sostenibles a un apicultor. Van seguir 190 colònies d'abelles i van registrar tots els costos.
Es van gastar recursos considerables per alimentar les colònies i per al control d'àcars varroa i patògens. Els costos eren d'uns 200 dòlars per colònia.
Els contractes de pol·linització d'ametlles van pagar una mitjana de 190 dòlars per colònia el 2019.
Una manera perquè els apicultors siguin econòmicament viables com a negoci és produir un cultiu de mel a partir de les seves abelles. Això es facilita amb major freqüència traslladant colònies a les Grans Planes del nord, on les abelles poden buscar nèctar i pol·len d'una gran varietat de plantes amb flors.
“La situació ha canviat molt. És més car gestionar les abelles amb costos per alimentar colònies quan no hi ha flors i per controlar els àcars varroa. I és més difícil trobar llocs per a colònies d'abelles que proporcionin la nutrició diversa que necessiten", va dir DeGrandi-Hoffman. "Els ingressos de la pol·linització per si sols no són adequats perquè els apicultors es mantinguin en el negoci. Però necessitem apicultors perquè les abelles gestionades són un eix de la producció agrícola avui dia".
Utilitzar amb èxit l'emmagatzematge en fred ajudarà els resultats dels apicultors, però realment estem aprenent quines han de ser les millors pràctiques de gestió amb l'emmagatzematge en fred", va afegir.
Aquest treball es va publicar al Revista d'Entomologia Econòmica.
El Servei de Recerca Agrícola és l'agència d'investigació científica principal del Departament d'Agricultura dels EUA. Diàriament, ARS se centra en solucions a problemes agrícoles que afecten Amèrica. Cada dòlar invertit en recerca agrícola té com a resultat un impacte econòmic de 20 dòlars.
- Kim Kaplan, USDA ARS