IITA i els seus socis —la Junta de Desenvolupament de Recursos Animals i Agrícoles de Ruanda (RAB), el Centre Internacional de Patata (CIP), el Fons One Acre (OAF) i l'Aliança de Bioversity International i el CIAT (l'Aliança)— estan implementant la comparació triàdica de tecnologia Opcions (tricot) per ajudar els agricultors a identificar les varietats de cultiu més adequades per a les condicions locals de la seva explotació. Aquest enfocament s'utilitza des del 2020 per identificar noves varietats de patata i mandioca preferides pels agricultors per al seu llançament.
El novembre de 2021, els socis del tricot (IITA, RAB, CIP, OAF i l'Aliança) es van reunir a Ruanda per presentar i discutir els resultats dels dos anys d'assaigs i planificar els possibles propers passos per a les proves i la possible incorporació del tricot a RAB i OAF. Tant RAB com OAF van demostrar interès en una adopció gradual del tricot com a part de les seves activitats de selecció de varietats.
L'especialista en investigació agrícola de l'OAF, Elyse Tuyishime, va comentar: "Hem estat utilitzant l'enfocament de disseny de blocs complet aleatoris (RCBD) als nostres assaigs de camp, que requereix que tots els participants tinguin les mateixes varietats. Alternativament, l'enfocament del tricot utilitza un disseny de blocs incomplet, que permet als participants utilitzar diferents varietats. Des que vaig treballar en aquest projecte, m'he adonat que aquest enfocament [tricot] és molt eficient perquè un investigador no realitza l'assaig; els agricultors lideren la investigació plantant assajos sota les seves pràctiques i condicions normals. A més, per a l'enfocament RCBD, un agricultor és passiu; per tant, els assaigs informen principalment un investigador, no un agricultor".
Va assenyalar que com que els agricultors realitzen activament els assajos mitjançant l'enfocament del tricot, els resultats informen tant l'agricultor com l'investigador. A més, l'enfocament de tricot és més barat, ja que les visites de camp no són necessàries i l'enfocament també facilita l'intercanvi de dades".
Assajos de tricots a Ruanda
Tricot implica als agricultors com a "investigadors agricultors" a provar o validar noves varietats de cultius i altres tecnologies prometedores. Cada agricultor participant realitza la mini-tasca d'avaluar només tres varietats, fora d'un rang que s'ha de provar, als seus camps segons les condicions reals de la seva granja i les pràctiques agrícoles habituals. La metodologia no especifica pràctiques de gestió, simplement demanant als agricultors que tractin les parcel·les com acostumen a fer les seves.
L'agricultor classifica la seva varietat preferida en funció d'un conjunt de trets (p. ex., rendiment, resistència a malalties, gust, comercialització). La metodologia funciona sobre la premissa de la validesa externa per validar varietats.
Durant el projecte, els investigadors de la RAB, OAF, IITA, CIP i l'Aliança van supervisar els assaigs mitjançant eines digitals. Les dades recollides i enregistrades mitjançant aplicacions de recollida de dades basades en el telèfon s'analitzen a ClimMob (aplicació d'anàlisi de tricot). Els agricultors de Gicumbi, Nyabihu i Nyamagabe van participar en les proves de patates i Bugesera, Kamonyi, Nyanza i Ruhango, en les proves de yuca.
Recentment s'ha collit la primera temporada d'assaigs de yuca, amb agricultors i investigadors que van mesurar conjuntament el rendiment de la yuca, permetent així comparacions de rendiment entre varietats i zones agroecològiques.
“A partir del rendiment que estic veient ara mateix, tenint en compte que aquestes varietats de mandioca només porten 11 mesos a terra (les nostres varietats locals de yuca normalment maduren entre 12 i 15 mesos), aquestes varietats són molt prometedores. Crec que aquestes varietats augmentaran la producció de mandioca a la nostra zona. Ja he preparat la terra per plantar aquests esqueixos en la propera temporada agrícola", va dir Daniel Habimana, un dels agricultors participants del sector de Kigoma, districte de Nyanza, que va avaluar les noves varietats de mandioca mitjançant l'enfocament del tricot.
La senzillesa del tricot permet el seu ús a través de les cadenes de valor, no només pels productors sinó també pels processadors i consumidors. Més de 100 consumidors de Ruanda van compartir recentment les seves preferències sobre les varietats de patates mitjançant l'enfocament del tricot. Es va convidar als participants a classificar les seves varietats de patates preferides, identificant-ne les preferides en termes de gust, aspecte i altres característiques. Els resultats inicials d'aquest exercici van posar de manifest que les preferències dels consumidors eren notablement diferents de les dels productors. Aquests resultats reforcen la necessitat d'una anàlisi completa de la cadena de valor de les varietats abans de recomanar-les per al seu llançament.
La fase actual del projecte conclourà a Ruanda el desembre de 2021. Malgrat això, els beneficis de l'enfocament del tricot són evidents tant RAB com OAF mostren interès a adoptar-lo gradualment per a la seva recerca de selecció de varietats. Després d'això, la Fundació Bill & Melinda Gates va aprovar recentment un projecte panafricà que permetrà continuar aquestes activitats a Ruanda.
Una font: https://www.iita.org