La Universitat de Califòrnia, Davis, ha rebut 20 milions de dòlars com a part d'una col·laboració multiinstitucional per establir un nou institut centrat a habilitar el sistema alimentari de nova generació mitjançant la integració de tecnologies d'intel·ligència artificial o IA.
El premi forma part d'una inversió més gran anunciada el 26 d'agost per la National Science Foundation, o NSF, en col·laboració amb diverses agències federals, que distribueix un total de 140 milions de dòlars per finançar set instituts de recerca d'IA complementaris a tot el país.
L'Institut d'AI per a sistemes alimentaris de nova generació, o AIFS, té com a objectiu satisfer les demandes creixents del nostre subministrament d'aliments augmentant l'eficiència mitjançant IA i bioinformàtica que abasta tot el sistema, des del cultiu fins al consum. Això inclou l'optimització dels trets de les plantes per al rendiment, la qualitat dels cultius i la resistència a les malalties mitjançant els avenços en la millora molecular, a més de minimitzar el consum de recursos i els residus mitjançant el desenvolupament d'aplicacions d'IA específiques per a l'agricultura, plataformes de detecció i robòtica. El pla de l'equip també pretén beneficiar els consumidors mitjançant millores en la seguretat alimentària i el desenvolupament de noves eines per proporcionar una avaluació en temps real dels àpats que puguin guiar les decisions de salut personalitzades.
"El sistema alimentari està madur per a la interrupció, amb molts avenços durant l'última dècada que obre el camí cap a una transformació", va dir Ilias Tagkopoulos, professor del Departament d'Informàtica i Centre de Genoma de la UC Davis i director del nou institut. "La IA servirà tant com a tecnologia habilitadora com com a teixit connectiu que reuneix aquests elements i catalitza aquesta transformació cap a un sistema alimentari més segur, just i eficient per a la propera generació".
Altres investigadors principals de la UC Davis inclouen Nitin Nitin, professor del Departament d'Enginyeria Biològica i Agrícola; Mason Earles, professor ajudant del Departament de Viticultura i Enologia; i Xin Liu, professor del Departament d'Informàtica.
L'institut ha estat dissenyat per ser inclusiu, fomentant col·laboracions per desenvolupar solucions d'IA de codi obert a tot el sistema alimentari. Donat el paper fonamental dels aliments en la salut i el benestar humà, juntament amb els seus impactes de gran abast en l'economia i el medi ambient nacionals, l'institut reunirà més de 40 investigadors de sis institucions: UC Davis; UC Berkeley; Universitat de Cornell; Universitat d'Illinois, Urbana-Champaign; Divisió d'Agricultura i Recursos Naturals de la UC; i el Servei d'Investigació Agrícola del Departament d'Agricultura dels EUA.
A més dels objectius científics i tècnics, la carta de l'institut inclou un enfocament important en l'educació, la divulgació i la col·laboració.
"El nostre èxit no només vindrà dels avenços i la innovació de noves tecnologies i sistemes, sinó també d'una força de treball preparada, un públic compromès i la col·laboració amb socis de la indústria per resoldre reptes reals", va dir Gabriel Youtsey, director d'innovació de la UC ANR.
Educació i compromís
El pla de l'institut inclou programes específics per a l'educació K-16, pràctiques i beques universitàries, enriquiment del currículum, ampliació de la participació i diversitat, compromís empresarial i transferència de coneixement. Aquests programes es reforçaran aprofitant les plataformes existents com l'Institut d'Innovació per a l'Alimentació i la Salut de la UC Davis, l'Institut Banatao CITRIS i la Xarxa d'Innovació Verde per a l'Emprenedoria de la UC ANR o VINE. Es planifiquen esforços addicionals d'acord amb la crida de NSF per garantir que els sistemes d'IA siguin segurs, segurs, ètics i justos mitjançant el disseny, la responsabilitat i la transparència.
El desenvolupament de la proposta per al premi va ser facilitat per la divisió d'Investigació Interdisciplinària i Iniciatives Estratègiques de l'Oficina de Recerca de la UC Davis. L'institut està designat com a programa especial de recerca sota l'administració de l'Oficina de Recerca.
"Com passa amb molts dels reptes més grans del nostre món, abordar les necessitats crítiques del nostre subministrament d'aliments requereix una àmplia col·laboració entre experts de diferents disciplines", va dir Prasant Mohapatra, vicerector d'investigació de la UC Davis. "La col·lecció d'expertesa reunida per a aquest nou institut aporta molta esperança perquè es realitzin avenços transformadors".
El finançament per a l'institut és proporcionat per l'Institut Nacional d'Alimentació i Agricultura del Departament d'Agricultura dels Estats Units com a part d'una iniciativa més gran liderada per la Fundació Nacional de Ciència dels EUA per establir nous instituts d'intel·ligència artificial per accelerar la investigació, ampliar la força de treball dels Estats Units i transformar la societat en les dècades. venir. Els instituts d'IA de la NSF col·laboraran amb la indústria i el govern per avançar en les fronteres de la IA, així com en una sèrie de disciplines de ciència i enginyeria i sectors socials que es poden beneficiar de la innovació en IA.
"Reconeixent el paper crític de la IA, NSF està invertint en centres d'educació i investigació col·laborativa, com ara l'Institut USDA-NIFA AI per a sistemes alimentaris de nova generació ancorat a UC Davis, que reunirà el món acadèmic, la indústria i el govern per descobrir descobriments profunds. i desenvolupar noves capacitats per avançar en la competitivitat nord-americana durant les properes dècades", va dir el director de NSF, Sethuraman Panchanathan. "De la mateixa manera que les inversions anteriors de NSF van permetre els avenços que han donat lloc a la revolució actual de la IA, els premis que s'anuncien avui impulsaran el descobriment i la innovació que mantindran el lideratge i la competitivitat nord-americans en IA durant les properes dècades".
Ilias Tagkopoulos, professor del Departament d'Informàtica i Centre de Genoma de la UC Davis i director del nou institut, a l'esquerra, amb l'especialista en investigació Navneet Rai el 2016. Foto: UC Davis College of Engineering