Cultivadors occidentals (WG) s'ha associat amb S2G Ventures (Seed 2 Growth) per acollir el 2018 AgSharks Competition, un repte on les empreses emergents poden competir per un mínim de 250,000 dòlars en capital d'inversió per donar suport al desenvolupament i creixement dels seus negocis. El repte demana emprenedors i startups que desenvolupin solucions innovadores en alimentació, agtech i agricultura.
"Els agricultors que cultiven les nostres verdures, fruites i fruits secs mai no s'han enfrontat a un clima regulador tan difícil com ho fan avui", va dir Tom Nassif, president i conseller delegat de Western Growers. “Ara és més important que mai invertir en solucions d'innovació i tecnologies que tindran un paper crucial per ajudar els agricultors a créixer més amb menys. Donem la benvinguda a S2G Ventures com a soci per oferir els recursos necessaris per alimentar la tecnologia que resoldrà els problemes del món real".
Cinc finalistes seran seleccionats per presentar les seves idees a un panell d'AgSharks, format per capitalistes de risc i agricultors de productes frescos, durant el 93a reunió anual del GT a Palm Desert el 30 d'octubre. Els jutges decidiran al moment si invertiran i quant. Aleshores, els empresaris han d'acceptar l'oferta, negociar o rebutjar. A més del capital d'inversió, els participants amb èxit també rebran reconeixement internacional, assessorament de S2G i WG i accés potencial a les superfícies agrícoles per pilotar les seves tecnologies.
"Estem encantats d'associar-nos amb Western Growers per segon any consecutiu per trobar el proper gran conjunt d'empresaris que ofereixin solucions innovadores a la granja", va dir Chuck Templeton, director general de S2G Ventures. "L'associació del GT ofereix als emprenedors l'oportunitat d'aprendre directament sobre els reptes als quals s'enfronten els productors. Estem encantats d'invertir darrere de solucions innovadores que donen suport a aliments més sostenibles i nutritius".
AgSharks es va estrenar l'octubre passat, on dues startups d'agtech – Hazel Technologies i AgVoice – van rebre una oferta d'inversió total de 2.25 milions de dòlars de S2G Ventures. Hazel Technologies, una empresa emergent que desenvolupa productes que allargan la vida útil dels productes frescos, des de llavors ha recaptat una ronda de 3.26 milions de dòlars de la sèrie A, liderada per la contribució de 2 milions de dòlars que S2G Ventures va atorgar a la startup durant la competició AgSharks. A més, els fons del concurs també han tingut un paper important per permetre a la startup llançar 100 pilots amb productors de fruites i verdures fresques.
"El resultat de l'esdeveniment AgSharks va ser un gran pas endavant per a Hazel Tech", va dir Aidan Mouat, CEO i cofundador de Hazel Technologies. "La inversió de S2G ha tingut un gran impacte en l'acceleració del nostre creixement empresarial i l'oportunitat de presentar-nos davant dels membres de WGA va ser inestimable. Crec que l'esdeveniment només serà més gran i millor a partir d'aquí".
AgSharks és l'últim esforç de WG per identificar innovacions clau en la indústria dels productes frescos i donar suport a les startups d'agtech per portar la seva tecnologia al mercat. El desembre de 2015, WG va obrir una incubadora d'agtech: the WG Centre d'Innovació i Tecnologia—a Salinas, Califòrnia, per proporcionar a les startups els recursos i la mentoria necessaris per posar en marxa les seves empreses i tecnologies. El Centre acull ara prop de 50 startups.
Totes les sol·licituds es poden presentar a https://www.research.net/r/agsharks18. Les sol·licituds s'han de presentar abans del 30 de setembre.