Bejo és un productor internacional de llavors d'hortalisses. Les abelles de mel són potser els nostres empleats més importants. Tenim les nostres pròpies abelles i som actius internacionalment en la cria i la recerca d'abelles. Al costat de millors varietats vegetals, també treballem per millorar les colònies d'abelles.
Les abelles tenen un paper important en la fertilització de les plantes, inclosos els cultius alimentaris. Perquè una planta doni fruits o formi llavors, el pol·len (masculí) primer ha d'arribar al pistil (femení) de la flor. Alguns tipus de plantes, com la remolatxa vermella i els espinacs, són pol·linitzades pel vent. Altres, com els enciams, són autopol·linitzables. Però moltes de les plantes que són essencials per al nostre subministrament d'aliments depenen dels insectes per a la pol·linització.
ABELLES DE LA MEL: CAMPIONES DE LA POL·LINITZACIÓ
La natura ofereix molts pol·linitzadors, com ara borinots i abelles salvatges solitàries. Però les abelles de mel són campions de la pol·linització. Poden ser tan eficaços perquè es poden utilitzar amb propòsit i en gran nombre. Cada rusc que un apicultor col·loca en un camp conté una colònia d'uns 20,000 a 40,000 pol·linitzadors. No és sorprenent que els fruiticultors i els productors d'algunes hortalisses fruiteres i cultius de camp obert treballin estretament amb apicultors professionals.
L'activitat principal de Bejo ens fa ser únicament conscients de la importància de les abelles: sense pol·linització, no hi hauria llavors. Cultivem llavors en hivernacles i camps d'arreu del món, de manera que tenim desenes de milers de colònies d'abelles que treballen per a nosaltres. “A Bejo tenim els nostres propis apicultors i estem actius en la recerca apícola. D'aquesta manera podrem obtenir més experiència amb l'apicultura i una millor comprensió de les abelles i la pol·linització", diu Youri Draaijer, coordinador de la investigació internacional de producció de llavors a Bejo. "Amb la nostra investigació esperem obtenir més informació sobre les característiques típiques de les colònies d'abelles i els tipus d'abelles, inclòs el zel per buscar menjar, o la voluntat de recollir nèctar i la tendència a pulular o abandonar el rusc. Però el focus principal de la nostra investigació és la salut de les abelles".
RECERCA I SELECCIÓ PER MILLORAR LA SALUT DE LES ABELLES
A tot el món, hi ha una necessitat urgent de més coneixements i nous desenvolupaments en aquesta àrea. Això es deu en part perquè les abelles sanes són les millors pol·linitzadores, i en part perquè durant el segle passat les poblacions d'abelles han anat disminuint a causa de la mortalitat de les abelles. El descens de les xifres té diverses causes. Un dels majors problemes de l'abella occidental és l'àcar varroa, un paràsit que infesta els ruscs i debilita o mata les abelles. Les abelles també poden morir d'esgotament en colònies que treballen massa, una situació coneguda com a pèrdua hivernal. També s'esmenten els pesticides com a possible causa de la disminució de la població.
ALIMENTACIÓ I SELECCIÓ
En la nostra investigació busquem maneres d'utilitzar els aliments i millors tècniques d'apicultura per desenvolupar colònies d'abelles més fortes. També estem avançant en la selecció d'abelles amb les característiques desitjades per iniciar noves colònies. La nostra activitat principal és la selecció i millora de plantes per tal d'aconseguir millors varietats. Tenim el mateix objectiu amb les abelles. Criem colònies d'abelles i busquem desenvolupar tipus que funcionin bé i prosperin.
EL PAP CLAU QUE JUGUEN LES ABELLES ENS RECORDA QUE LA PRODUCCIÓ D'ALIMENTS DEPÉ DE LA NATURALEZA I DEL MEDI. AIXÒ ENS CONFIRMA EN LA VISIÓ QUE NOSALTRES, COM A EMPRESA FAMILIAR, TENIM DE LA SOSTENIBILITAT John-Pieter Schipper
POSICIÓ ÚNICA A LA COMUNITAT APICULA INTERNACIONAL
Gran part de la nostra recerca es concentra a Bejo France, que treballa estretament amb els apiaris de Bejo als Països Baixos. A més, hi ha programes que funcionen en altres països on cultivem les nostres llavors.
A Nova Zelanda, Bejo treballa amb Midlands, un gran especialista en producció de llavors i un important soci de Bejo. Només per a la producció de llavors, Midlands utilitza unes 3,500 arnes actives. A Austràlia estem muntant els nostres propis apiaris. En aquesta regió la disponibilitat limitada d'abelles és un repte. A Austràlia i Nova Zelanda hi ha una major competència per les colònies d'abelles, perquè es paguen preus de mercat elevats per certs tipus de mel pura de plantes i arbres específics, com la manuka i la fusta de cuir. També tenim plans concrets per iniciar els nostres propis apiaris als Estats Units, juntament amb un programa de recerca. Als EUA Bejo actualment només treballa amb apiaris professionals externs.
Amb les seves activitats a nivell mundial, Bejo ocupa una posició única en el món apícola internacional. Això ens permet crear una valuosa "pol·linització creuada" en més d'un sentit. Treballem amb empreses, universitats i institucions de recerca, intercanviant coneixements i experiències de diverses parts del món. Dins de Bejo, la recerca es coordina al nostre propi Bee Group internacional, amb l'antic director Ger Beemsterboer com a motor.
SALVAGUARDANT LA POL·LINITZACIÓ, ARA I EN EL FUTUR
Per a Bejo, invertir en apicultura és un interès propi de l'empresa. "Necessitem colònies d'abelles sanes per salvaguardar la pol·linització natural als nostres camps de producció, ara i en el futur", diu John-Pieter Schipper, director general de Bejo. D'altra banda, afegeix, Bejo també inverteix en les abelles des del sentit del compromís social: “El paper clau que juguen les abelles ens recorda que la producció d'aliments depèn de la natura i del medi. Això ens confirma en la visió que, com a empresa familiar, tenim de la sostenibilitat”.
Bejo valora un medi ambient saludable i un ús sostenible dels recursos naturals. Amb això en ment, treballem per descobrir les millors maneres d'utilitzar la pol·linització natural i millorar la salut de les nostres abelles.