Les dades emmagatzemades en els nuclis de fa 55 anys aporten nous coneixements sobre els nivells atmosfèrics d'una molécula que poden afectar significativament al temps i al clima.
El sulfuro de dimetil (C2H6S) és una petita molécula alliberada pel fitoplàncton a l'oceà, que pot exercir un gran paper a la regulació del clima de la Terra. Favorece la formació de núvols sobre el mar, ja sovint se li denomina «gas anti-efecto invernadero», ja que les nubes bloquegen la radiació solar i redueixen la temperatura de la superfície del mar. Sense embargo, al menys part del calor bloquejat queda retingut a l'atmosfera, pel que els efectes poden ser complexos.
Investigadores de la Universidad de Hokkaido han hallado indicios de un aumento de las emisiones de sulfuro de dimetilo vinculado al retroceso del hielo marino de Groenlandia a medida que se calienta el planeta. Les seves conclusions es publiquen a la revista Communications Earth & Environment.
Los estudios de modelización sugieren desde hace tiempo que la disminución del hielo marino del Ártico podría provocar un aumento de las emisiones de dimetilsulfuro, pero no existían pruebas directas de ello. El professor adjunt Sumito Matoba i els seus col·legis han inferior els nivells de sulfuro de dimetil a lo llarg de 55 anys quantificant el compost relacionat, l'àcid metano sulfònic (MSA), en mostres de nuclis de hielo de la capa de hielo del sudeste de Groenlandia. .
El MSA es produeix directament a partir del dimetilsulfuro, el que serveix com a registre estable dels nivells de dimetilsulfuro. Aquest procés forma part d'una sèrie d'interaccions químiques entre aerosoles a l'atmosfera.
El equipo, que inclou investigadors de la Universidad de Nagoya y de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, reconstruyó el flujo anual y estacional de MSA desde 1960 hasta 2014, con una resolución mensual. Los niveles anuales de MSA disminuyeron de 1960 a 2001, pero aumentaron notablemente a partir de 2002.
«Descubrim que els fluxos de MSA de juliol a setembre van ser de tres a sis vegades majors entre 2002 i 2014 entre 1972 i 2001», afirma Matoba en un comunicat. «Lo atribuimos al retroceso más temprano del hielo marí en los últimos años».
Les proves de suport proveen de dades satelitales que han monitoritzat els nivells del crucial pigment verd clorofila-a, que absorbeixen la llum solar, en les mares circumdants. La clorofila-a serveix com a indicador de l'abundància de fitoplàncton, que a la seva vegada hauria de correlacionar-se bé amb la quantitat de dimetilsulfuro alliberat pel fitoplàncton.
Les temperatures de l'Àrtico estan augmentant el doble de ràpid que els mitjans mundials, i l'extensió del hielo marí estacional a l'estiu ha disminuït dràsticament en les últimes dècades. Això augmenta la quantitat de llum que incideix a l'oceà i afavoreix el creixement del fitoplàncton.
Encara que els últims resultats de l'equip d'Hokkaido añaden una important confirmació dels canvis de nivells de dimetilsulfuro, Matoba subraya que és necessari un seguiment continu i llarg termini dels aerosoles. «Esto serà essencial per seguir l'impacte actual, i decidir el futur, de les emissions de sulfur de dimetil en el clima global», afirma.
Una font: https://www.elpais.cr