Els productors que utilitzen el programa de visats H-2A per a mà d'obra estacional diuen que funciona, però entre les regles més difícils del programa hi ha els requisits d'habitatge.
En una taula rodona al Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show al gener, els productors i els proveïdors de mà d'obra contractuals van discutir l'ús del programa H-2A.
Mark Miezio de Cherry Bay Orchards va dir que el programa anava bé per a la seva operació, tot i que començar a utilitzar-lo va ser un repte.
"Definitivament, havíem de treballar una mica més al nostre habitatge i portar-lo a un nivell una mica més alt que on estàvem treballant només amb (treballadors) locals", va afegir.
Lawrence Williams de Manzana, que l'any passat va supervisar 625 treballadors H-2A que treballaven per a productors de cultius especialitzats, va coincidir que l'habitatge era un dels majors obstacles per al programa de visats.
"La clau de l'H-2A és l'habitatge", va dir. “Si no tens habitatge, també t'oblidis. Això és el primer que vindrà després del Departament de Treball. Miraran el teu habitatge".
Tant Williams com Miezio van coincidir que, tot i que trobar la solució d'habitatge adequada pot ser difícil, en última instància, el programa H-2A funciona bé i proporciona una força de treball estable i fiable durant les collites.
“És la resposta? Ara mateix, ho és", va dir Williams. "Els meus productors han dit que és agradable anar-se'n a dormir sabent que els vostres treballadors són al vostre campament i que és on seran demà. No seran en cap altre lloc. Hi ha una comoditat en això".
L'habitatge H-2A és important per als productors de cultius especialitzats a través de cultius i arreu del país. A la costa oest, els productors busquen nous productes per satisfer millor el requisit.
Amy King és la CEO de Pallet, amb seu a Seattle, que se centra a oferir un refugi "humà i digne" a les poblacions "marginades".
Els refugis de palets estan embalats plans per enviar-los i es poden muntar en 20 minuts amb un sistema de connexió ràpida. Cada refugi té un terra estructural i una porta amb pany. Els panells de paret, fabricats per Plascore de Zeeland, Michigan, consisteixen en un nucli de plàstic de bresca intercalat amb fibra de vidre, lleuger però fort.
Originalment, King havia pensat comercialitzar el producte a ciutats i grups sense ànim de lucre per utilitzar-lo amb persones sense llar i després de desastres naturals; ella anomena l'empresa "una corporació de propòsit social", no només centrada en els seus beneficis, sinó també fent alguna cosa bona per la societat en el seu conjunt. Per tant, es va sorprendre quan la indústria agrícola va venir a trucar.
"No ho havíem pensat", va dir. "No és un mercat que estiguem massa familiaritzats. Només va requerir una mica d'investigació i treball".
Les unitats d'habitatge Pallet no disposen de fontaneria i els productors haurien de mantenir una zona comuna amb banys i cuines. Però els refugis tenen moltes altres bones característiques que ajudarien els productors. Amb sòls estructurals durs, no requereixen abocar ciment ni tan sols estendre sorra. Els refugis no estan fets de materials orgànics i, per tant, es poden desmuntar, desmuntar i emmagatzemar sense risc de floridura.
Els refugis que ha venut als municipis tenen 64 peus quadrats, compleixen els requisits d'espai per a un sol treballador H-2A i costen menys de 5,000 dòlars. Ha dissenyat una nova unitat d'habitatge, amb 100 peus quadrats i lliteres per a dos treballadors H-2A. Té previst demanar l'aprovació del Departament de Salut de l'Estat de Washington i després utilitzar-la com a base per accelerar l'acceptació dels refugis en altres estats.
King va dir que els refugis són més rendibles i duradors que altres estructures temporals, i més semblants a les "casetes minúscules" de moda que les cases mòbils més comunes. Ha començat a visitar fires d'agricultura al nord-oest per demostrar el producte als productors i va dir que la companyia té uns 20-25 productors "en espera" a l'espera que el govern aprovi el format d'habitatge.
"Tenim molt interès", va dir.
- Stephen Kloosterman, editor adjunt de VGN
Foto superior: si bé els seus dissenys originals tenen prou espai només per a una ocupació individual sota H-2A, Pallet ha dissenyat un refugi més ampli per complir els requisits H-2A d'ocupació doble. Fotos: Palet