Club Chef a Covington, Ky., és membre del Grup d'Empreses Castellini.
Això és un munt de Cs.
Però n'hi ha un més que s'aplica quan es tracta de Club Chef: la coherència.
Amb diversos comptes nacionals de serveis d'alimentació que esperen que els productes acabats de tallar que serveixen al Midwest siguin de la mateixa qualitat i tallats que els que es serveixen als seus punts de venda d'altres regions del país, es tracta de produir un producte coherent, cada vegada.
"La nostra feina és la coherència", va dir Filindo Colace, vicepresident d'operacions. "Hem de crear alguna cosa que puguem repetir i repetir cada dia".
Satisfer les necessitats dels clients
Comença amb els clients que arriben a Club Chef amb una sol·licitud o necessitat específica, o Club Chef s'apropa als clients amb una idea.
"Fem desenvolupament de productes per als nostres comptes nacionals", va dir Ted Rebholz, director de fabricació del Club Chef.
Dos dels articles de major volum de Club Chef, com la majoria dels altres processadors acabats de tallar, són enciam picat i triturat. L'empresa també produeix una gran quantitat de tomàquets tallats a daus, col per a l'ensalada de col, cebes tallades a daus, pastanagues ratllades i pebrots picats.
Si un client vol una certa barreja d'enciam, el departament d'R+D del Club Chef crea noves opcions de barreja que creu que funcionaran i col·labora amb el client per elaborar la fórmula final.
"Un client pot venir a tu i dir-te: 'M'agrada molt l'enciam, té un gust meravellós, però pots fer-lo d'aquesta forma en lloc d'aquesta forma o pots fer-lo d'aquesta longitud en comptes d'aquesta longitud?' va dir Colace. "Pot semblar una tasca fàcil, però quan treballeu en màquines que redueixen milers de lliures per hora, no és tan fàcil.
"Hi ha molts assaigs i errors implicats".
Don Hedrick, director de vendes i màrqueting, va utilitzar l'exemple d'haver acabat de completar una conferència amb un client que busca un nou tall de col.
Els clients també s'acosten a Club Chef amb idees generals i esperen que l'empresa pugui proposar alguna cosa específica que s'adapti a les seves necessitats.
"Els nostres clients sovint ens vindran i diuen:" Ens agradaria que desenvolupés alguna cosa diferent per a nosaltres ", i així ho fem", va dir Colace.
Això podria implicar dissenyar i fabricar nous equips.
"De vegades hem d'obtenir aportacions dels nostres proveïdors de maquinària o, de vegades, es produeix un nou equip que treballi amb un fabricant o amb els nostres venedors", va dir Rebholz. "Tot es tracta d'atendre el client: donar-los el que volen i necessiten".
Enganyar la Mare Natura
Pel que passa, el repte més gran del Club Chef és aquell sobre el qual els humans tenen menys control: la mare natura.
"El temps, l'entorn en creixement, les regions en creixement, té un efecte tant sobre el producte, i la vida útil", va dir Rebholz.
Però tot comença per la qualitat de la matèria primera.
"Hi ha moments en què, si les condicions de creixement són òptimes, podríem tallar una càrrega de tomàquets i augmentar la vida útil", va dir Colace. "Llavors hi ha vegades que plou tant a la zona de cultiu, o que pot fer tanta calor durant un període de temps tan llarg, i el producte es cultiva sota tal estrès, que aquests mateixos tomàquets només podrien assolir l'extrem inferior del rang de vida útil".
Club Chef té els seus propis empleats per inspeccionar els camps, les pràctiques agrícoles i els cultius abans i durant la collita. Aquests empleats també seleccionen un producte que compleix els estàndards de Club Chef abans d'enviar-lo a la instal·lació de processament de Covington.
"La clau és començar amb un bon producte cru per acabar amb un bon producte acabat", va dir Colace.
Els avenços en la tecnologia d'envasament també han ajudat a allargar la vida útil.
"Sempre que estem experimentant qualsevol tipus de problema o un client ens acudeix amb una sol·licitud, ens associem amb el nostre proveïdor de pel·lícules i treballaran amb nosaltres en el desenvolupament", va dir Rebholz. “Ells faran el material, el portarem, el posarem en marxa, farem avaluacions, farem estudis de caducitat, els donarem feedback i centrarem el que necessitem. ”
Club Chef obté productes d'arreu dels Estats Units. Les seves fulles verdes solen venir d'Arizona i Califòrnia. Un dia recent, a la casa hi havia enciam de Califòrnia, col de les Carolinas, Michigan i Kentucky, romaní de Michigan i Califòrnia i tomàquets de Califòrnia, Ohio i Virgínia.
"Intentem ser el més divers possible", va dir Rebholz, "per tant, si una àrea en creixement té problemes, podem treure d'una altra".
L'empresa també produeix fruita fresca tallada.
"És d'una qualitat molt alta, pelat i tallat fresc cada dia", va dir Rebholz. "Fem les nostres comandes de fruita diàriament. No hi ha conservants ni xarops ni additius, res. És 100 per cent fresc".
Passant per centenars de milers de galons d'aigua al dia, Club Chef està explorant constantment maneres de conservar l'aigua. L'empresa també recicla gairebé tots els materials que utilitza, com ara paper, cartró, palets i residus.
"Els residus de productes es reuneixen fora de les línies de retall i després s'injecten per la pressió de l'aire en un semiremolc, que es lliura cada dia a una granja lletera per a l'alimentació animal", va dir Rebholz.
La línia de fons
Al final, però, es tracta d'assegurar-se que el producte s'ajusta a les especificacions i supera les expectatives dels clients. És per això que quan un compte nacional va llançar recentment un nou producte que utilitzava un determinat tall d'enciam Club Chef, un parell de membres del personal van anar a un lloc proper per demanar el plat.
"Vam anar-hi el primer dia per veure com estava, perquè el veritable jutge del vostre producte no és el que és quan surt d'aquí, sinó el que és quan arriba al plat dels consumidors", va dir Colace. "I en última instància, és per qui ens jutja: el client del nostre client, el consumidor".