Una empresa holandesa de robòtica diu que la seva màquina podria estar collint automàticament cogombres d'hivernacle en pocs anys.
Les collites de cogombres d'hivernacle poden durar nou mesos a tot l'any amb llum artificial, va dir Richard Vialle, CCO i cofundador de One of A Kind Technologies. Tot i que les collites poden durar durant tot l'any, una collita automatitzada podria ser més eficient i higiènica que els processos tradicionals de mà d'obra intensiva.
El robot prototip utilitza sensors per detectar cogombres penjats d'un sistema d'hivernacle de cable alt i els recull amb un ganivet que s'escalfa per reduir la transferència de malalties.
El grup empresarial de Vialle, que comercialitza la tecnologia amb la marca Crux Agribotics, va tenir molt interès dels productors de cogombres d'hivernacle després d'assistir a Fruit Logistica el febrer passat a Berlín. One of A Kind Technologies i la seva marca de robòtica Beltech també han desenvolupat una línia d'embalatge automatitzada per a cogombres i altres verdures.
Vialle va dir que s'està desenvolupant un robot de recol·lecció per adaptar-se a les operacions d'hivernacle "brownfield" o existents.
Els productors que busquen fer els seus hivernacles robòtics faran un gran salt. Més enllà d'invertir en tecnologia cara, voldrien convertir les seves operacions d'estar obertes de vuit a 10 hores al dia a les XNUMX hores del dia amb menys personal.
"Hem de demostrar la solució", va escriure Vialle en un correu electrònic. "Els robots de recol·lecció encara trigaran dos o tres anys a llançar-se al mercat en general. Durant els propers anys, ajudarem els productors a acostumar-se a una automatització més coherent, higiènica i menys dependent dels humans (que s'estan tornant escasses, poc coherents, costoses i introdueixen virus a l'entorn de l'hivernacle).
Si no està preparat per al llançament comercial, el robot recol·lector ha demostrat que el concepte és possible.
"El prototip es va construir per demostrar, a nosaltres mateixos i a la cadena de valor implicada, que és fonamentalment possible detectar cogombres i els cultius (fulles, branques) per classificar posteriorment els cogombres per collir només aquells cogombres que coincideixen amb els tipus de classe definits, i per tant, augmenta el rendiment per metre quadrat", va dir Vialle. La màquina combina una varietat de tecnologies, inclosa la visió bidimensional i tridimensional per veure grups de cogombres i planificar rutes per recollir-los i eliminar-los amb el mínim dany a la resta de la planta.
Va dir que la companyia vol provar de tres a cinc sistemes robòtics en diferents hivernacles durant un període molt llarg.
"Res fonamental, però seria ingenu pintar una imatge que serà fàcil a partir d'ara", va dir. "Creiem que ho podem fer, ara és més una qüestió de finançament i recursos que cal destinar".
Actualment, els sensors poden identificar al voltant del 99% dels cogombres d'un hivernacle, però fins i tot quan el robot estigui acabat, probablement no tots els cogombres seran accessibles per a la recollida robòtica.
"No creiem que l'aprenentatge automàtic ni la visió per ordinador siguin el factor limitant", va dir Vielle. "Serà la màxima velocitat de moviment dels robots, recollida i col·locació amb preservació de la qualitat i integritat del producte (sense danyar-lo externament, internament ni injectant estrès a les plantes)."
Com altres tecnologies agrícoles, els productes acabats es podrien comercialitzar als productors com un servei en lloc d'una compra important d'equips. Els termes comercials per a aquests acords són despeses operatives (OPEX), similars al model de programari com a servei (SAAS).
“Llançarem diferents conceptes de robots per a la classificació, classificació i embalatge i els oferirem també en un model OPEX, on els productors que es mostren reticents a invertir en noves tecnologies poden invertir de manera molt limitada i pagar la majoria segons utilitzen (per caixa envasada). o safata)," va dir Vialle. “Aquest servei inclourà serveis totalment gestionats on garantim tota la garantia, el suport in situ, el manteniment preventiu i correctiu i participem del risc de manera més equilibrada. Segurament, si la productivitat hi és, guanyem més diners, però encara podem oferir als productors una recuperació raonable. Aleshores, si estan convençuts, poden comprar el sistema encara o mantenir-lo en funcionament com a servei i incloure tots aquests serveis de valor afegit segons el contracte".
La tecnologia d'embalatge automatitzada del grup estarà exposada a la fira GreenTech de l'11 al 13 de juny a Amsterdam. Fins ara, el grup va reunir comentaris a Fruit Logistica, una fira comercial que va atreure 78,000 visitants comercials de 135 països.
La mà d'obra agrícola, sembla, no és un problema només als EUA
"Els productors de tot el món confirmen que estem treballant en la direcció correcta impulsats per la demografia (10 milions de persones, escassetat de recursos), la mà d'obra (escassa, costosa, poc coherent), la urbanització combinada amb un interès creixent per la manipulació respectuosa amb el medi ambient ( reduint el malbaratament de productes i envasos)," va dir Vielle. "Fins i tot els països de cost relativament baix estan veient que el model actual on els humans treballen en un procés seqüencial no és escalable.
Al final, la feina també és dura i bruta i la gent vol, o té l'oportunitat d'aconseguir, una altra feina, així com es desenvolupi l'economia. A Holanda, veiem que els treballadors temporals d'Europa de l'Est estan aconseguint altres llocs de treball, i als EUA, escoltem coses semblants sobre la gent de Mèxic".