Durant més d'una dècada, l'entomòleg David Crowder ha ajudat els agricultors del nord-oest del Pacífic a defensar-se de manera sostenible contra les plagues d'insectes i els invasors.
Aquest hivern, Crowder va ampliar el seu paper com a director interí de la Universitat Estatal de Washington Sistema d'ajuda a la decisió (DAS), un servei en línia que ajuda els productors de fruites dels Estats Units i el Canadà a preveure i gestionar plagues, malalties, clima extrem i altres reptes.
“Dr. Crowder és un científic i educador amb talent que entén les necessitats i els reptes de l'agricultura del nord-oest", va dir Scot Hulbert, degà associat d'investigació al Col·legi de Ciències Agrícoles, Humans i Naturals de la WSU (CAHNRS), en un comunicat de premsa. "És una opció fantàstica per liderar el sistema d'ajuda a la decisió a mesura que evoluciona i s'expandeix".
"A nivell mundial, l'agricultura s'està movent cada vegada més a una era de grans dades i automatització", va dir Crowder. "A les indústries de fruites d'arbres, més productors i consultors estan instal·lant les seves pròpies estacions meteorològiques i xarxes de control de plagues. Amb DAS, WSU ha estat pionera en noves maneres d'incorporar dades específiques del lloc en models predictius útils".
Llançat el 2007, DAS utilitza dades meteorològiques en temps real de la WSU AgWeatherNet proveïdors de serveis i altres, guies de protecció de cultius i gestió de plagues de l'horta creades per la WSU i altres recursos per executar models informàtics sobre els reptes comuns als quals s'enfronta la indústria fruitera dels arbres del nord-oest del Pacífic.
Les prediccions ajuden els productors a entendre quan i com ruixar de manera eficient les plagues i preveure quan hauran de prendre mesures per protegir els seus cultius de trastorns i malalties.
Un projecte col·laboratiu entre Extensió WSU i el Centre d'Investigació Agrícola de la universitat, DAS compta amb el suport d'usuaris que reben recomanacions en temps real i notificacions de telèfons intel·ligents quan les condicions crítiques amenacen els seus cultius. El sistema s'utilitza en més del 90% de la superfície d'arbres fruiters de l'estat de Washington, amb un estalvi estimat per als usuaris de gairebé 20 milions de dòlars anuals.
L'anterior director Vince Jones va renunciar al gener després d'operar DAS des del 2013. Té previst retirar-se al març.
Membre del professorat de la WSU des de l'any 2000, Jones va començar el desenvolupament del sistema que es va convertir en DAS el 1985, creant molts dels models i eines al costat d'un grup canviant de col·laboradors.
"Hem creat el millor sistema de suport a les decisions del món", va dir Jones. "Estic molt orgullós i emocionat de veure quines noves direccions prendrà el sistema Dave".
"Vince Jones ha estat la força impulsora de DAS", va dir Vicki McCracken, degana associada i directora de WSU Extension. “És en gran part la seva creació, i Extension està orgullosa dels avenços que ha fet aquest sistema avançat durant el seu mandat. Li agraeixo de tot cor les dues dècades de servei als productors agrícoles de la nostra regió”.
"L'equip de científics, especialistes en Extensió i parts interessades que informen els models del sistema han estat fonamentals per al seu èxit, que també es va produir gràcies al treball dur del Dr. Jones", va afegir Laura Lavine, professora i presidenta de la Departament d'Entomologia de la WSU. “Dr. Crowder no només continuarà amb aquest esforç, sinó que en construirà".
Els models del sistema d'ajuda a la decisió de WSU, que s'utilitzen a la majoria de superfícies de fruites d'arbres a Washington, ajuden els productors a predir i gestionar la pol·linització, així com els reptes de plagues, malalties i trastorns. El sistema s'amplia a les patates el 2021.
Crowder ha col·laborat amb l'equip DAS durant diversos anys, ajudant a construir un nou conjunt d'eines de patata. El seu treball, desenvolupant estratègies per augmentar la sostenibilitat dels ecosistemes agrícoles, encaixa amb la missió de DAS d'oferir informació imparcial als qui prenen decisions.
Sota el seu nou director interí, DAS creixerà per incloure plataformes més personalitzables per als usuaris que vulguin utilitzar les seves pròpies dades meteorològiques i de control de plagues.
El 2021, el sistema també s'ampliarà a les patates. Crowder s'ha associat amb la indústria de la patata, els productors i els científics per crear eines fàcils d'utilitzar, i l'equip està explorant el potencial d'afegir altres cultius.
"Estic entusiasmat de continuar incorporant funcions innovadores al sistema DAS i treballar amb les parts interessades per identificar maneres d'associar-nos amb ells per abordar els problemes clau que s'enfronten a les indústries de fruites i patates", va dir. "WSU té una gran experiència en agricultura digital i esperem continuar jugant un paper per mantenir DAS a l'avantguarda de la innovació agrícola.