Els supermercats britànics ho són imposant límits sobre quants productes bàsics d'amanides poden comprar els compradors, ja que l'escassetat de subministrament deixa els prestatges buits d'alguns tipus de fruites i verdures. Es diu que la desaparició dels productes frescos és en gran part el resultat temps advers conduint a una collita reduïda al sud d'Europa i al nord d'Àfrica.
Les temperatures de congelació van provocar que la producció de tomàquet a la regió d'Almeria, al sud d'Espanya baixa un 22% durant les primeres setmanes de febrer respecte al mateix període del 2022. Extra burocràcia associada al Brexit i augment dels preus de l'energia també és probable que hagin agreujat la gravetat de l'escassetat.
No és la primera vegada que s'exposa la fragilitat del subministrament de fruites i verdures del Regne Unit, ni serà l'última. El Regne Unit depèn molt de les importacions de productes frescos: l'abastament més de 40% de les seves hortalisses i més del 80% de la seva fruita de l'estranger cada any, per la qual cosa ja és vulnerable als xocs de la cadena de subministrament. I el canvi climàtic ho és augmentant la freqüència del temps extrem esdeveniments
Sinó més de 80% de persones al Regne Unit viuen ara àrees urbanes. Ampliar la producció de fruites i verdures a les ciutats, una pràctica anomenada horticultura urbana—Podria contribuir així a reduir la gravetat de l'escassetat de subministrament dels supermercats en el futur. L'escala de food la producció de l'agricultura convencional, sens dubte, eclipsa la producció de balcons, jardins o horts. No obstant això, la investigació suggereix que l'horticultura urbana encara pot augmentar la disponibilitat de productes frescos per als habitants de la ciutat.
Cultivar aliments a les ciutats
La secretària d'estat britànica de medi ambient, alimentació i afers rurals, Therese Coffey, va suggerir al febrer que la gent hauria de "Apreciar les especialitats que tenim en aquest país", destacant especialment el nap. Però l'horticultura urbana pot proporcionar una àmplia gamma de fruites de temporada i cultius d'hortalisses.
La nostra recerca, que es va publicar el 2020, va trobar prop de 68 espècies de conreus diferents que creixen en parcel·les a tota la ciutat de Leicester. Els conreus incloïen maduixes, tomàquets, patates i enciams. Alguns d'aquests cultius (tomàquet i enciam) s'han vist afectats per l'escassetat actual.
L'evidència també suggereix que les pràctiques hortícoles urbanes poden ser una manera eficaç d'alimentar els habitants de la ciutat. El nostre equip de la Universitat de Sheffield té demostrat que si el 10% de la terra disponible per a l'horticultura urbana a la ciutat de Sheffield es posa en producció, llavors podria alimentar el 15% de la població de la ciutat. dieta de cinc dies recomanat per l'Organització Mundial de la Salut.
Horticultores reticents
"Crear el vostre propi" és una cosa que el Regne Unit ha fet bé en el passat, especialment en moments de necessitat nacional. La campanya del govern "Excava per la victòria" durant la segona guerra mundial va animar la gent a cultivar els seus propis aliments. Com a resultat, El 18% del subministrament de fruites i verdures durant la guerra del Regne Unit va ser cultivat per les llars.
També s'utilitzaven les generacions anteriors tècniques diverses conservar els seus productes per utilitzar-los durant els mesos d'hivern, quan escassejaven fruites i verdures fresques. Tanmateix, les preferències alimentàries dels britànics han canviat. Els productes fora de temporada ja estan disponibles en totes les èpoques de l'any i la gent s'ha acostumat al seu subministrament.
Hi ha molta terra disponible a les ciutats per augmentar la producció d'aliments. Actualment, les assignacions representen menys del 2% de l'espai verd disponible de Sheffield. Però animar la gent a utilitzar aquest espai per cultivar els seus propis aliments segueix sent un repte.
Cultivar prou aliments a les parcel·les i als jardins per alimentar tota una llar requereix molt de temps. Recerca que vam realitzar l'any 2021 va comprovar que una parcel·la requereix 87 visites anuals i aproximadament 150 hores del vostre temps. Així, en l'actualitat, els aliments cultivats tradicionalment en parcel·les s'alimenten només 3% del Regne Unit habitants de la ciutat.
Major varietat
No obstant això, hi ha un potencial creixent per cultivar cultius durant tot l'any en sistemes d'entorn controlat que es podrien incorporar al paisatge urbà utilitzant espais com teulades planes o edificis en desús. Aquests cultius es poden cultivar en un substrat sense terra amb els nutrients necessaris subministrats a l'aigua sistemes hidropònics o aquapònics.
Un dels avantatges clau del cultiu d'aliments en aquests sistemes és el potencial de conrear durant tot l'any amb múltiples collites. Això pot augmentar molt el rendiment anual. Un estudi sobre la producció urbana d'hortalisses al Canadà ciutat de Mont-real va trobar que els rendiments de tomàquet en sistemes hidropònics són aproximadament set vegades més alt que el rendiment que s'aconsegueix cultivant tomàquets estacionalment a les parcel·les.
Fins i tot pot ser possible integrar la hidroponia basada en politúnels a les granges dels marges de les ciutats que ja han establert cadenes de subministrament locals. Però, com passa amb els cultius cultivats en entorns controlats com els politúnels i els hivernacles a les granges rurals, el repte és com fer que la producció sigui econòmicament viable i sostenible. Els costos energètics associats al manteniment de condicions òptimes de creixement per a les plantes en sistemes hidropònics són força elevats, per la qual cosa la variabilitat en costos energètics pot ser un factor important.
No obstant això desenvolupament científic, d'enginyeria i tecnològic podria donar suport a l'expansió d'aquests sistemes més productius. Mètodes que utilitzen la calor urbana residual i reciclen de manera segura les aigües residuals urbanes o recullen aigua de pluja, utilitzen energies renovables barates per alimentar la il·luminació i fer créixer els substrats de manera sostenible estan tots en desenvolupament.
Es requereix més investigació abans que aquests sistemes es puguin integrar a les zones urbanes. Però la necessitat és clara: hem de desenvolupar un subministrament més resilient de cultius de fruites i hortalisses al Regne Unit. Això requerirà una transformació al Regne Unit en la manera com cultivem els nostres productes hortícoles. L'horticultura urbana, tant a base de sòl com sense sòl, així com un canvi cap a una alimentació més estacional, podria fer una contribució important per millorar la resiliència del Regne Unit a la fruita i el futur. vegetal escassetat de subministrament.