L'USDA ha concedit recentment 40.2 milions de dòlars subvencions al productor de valor afegit a 298 destinataris a 44 estats i Puerto Rico.
According to USDA, the grant program is a tool for independent fruit and vegetable producers, among others in the farming industry, to enhance their ability to meet consumer demand and move their products into the marketplace.
"Aquests projectes proporcionaran rendiments financers i ajudaran a crear llocs de treball per als productors agrícoles, empreses i famílies de tot el país", va dir Kathleen Merrigan, secretària adjunta de l'USDA. "Aquest finançament promourà l'expansió de les petites empreses i les oportunitats d'emprenedoria proporcionant a les empreses locals accés a capital, assistència tècnica i nous mercats de productes i serveis".
Les directrius del programa diuen que es poden concedir subvencions per imports de fins a 300,000 dòlars per a capital de treball i 100,000 dòlars per a la planificació. Els sol·licitants han de poder igualar el dòlar de la subvenció de l'USDA per dòlar.
"Això no és només un fullet", va dir Mike Daniels, especialista en préstecs de la secció de programes empresarials i cooperatius de l'USDA Rural Development a Wisconsin. "Tenen pell al joc. És una partida dòlar per dòlar.
"Es necessita la seva idea i estan invertint la seva feina, el seu temps, els seus diners i el govern els ha donat l'oportunitat de portar el porc que hauria venut al mercat i convertir-lo en cansalada fumada i pernils i altres coses i vendre'ls. a un preu superior.”
Tot i que els fons no es poden utilitzar per comprar equips o altres actius físics, poden pagar estudis de viabilitat, plans de negoci, màrqueting i projectes d'energia renovable basats en granges, segons l'USDA.
"Vam tenir un senyor que va parlar de com ha arribat a la capacitat gràcies a una subvenció que es va concedir l'any passat", va dir Daniels. “Ha estat capaç de contractar un parell o tres de nous empleats. El seu negoci ha crescut.
"Està molt satisfet de com l'ha ajudat aquesta beca, posant els peus a terra i tirant les coses endavant".
El jardí del xef
Amb seu a Huron, Ohio El jardí del xef va utilitzar una subvenció que va rebre fa uns quants anys per estudiar la viabilitat d'afegir un component de processament a les seves operacions familiars. L'empresa ofereix més de 600 varietats de verdures d'herència i especialitats, microverdures, herbes i flors comestibles als xefs de tot el món, enviant al voltant del 95 per cent del seu producte durant la nit. Un component de les seves operacions consisteix a rentar verdures de fulla verda.
"Els fulls verds passen per un prerefrigerament i una unitat de flux", va dir Bobby Jones, director de producció.
Perquè The Chef's Garden creix molt, i demanar segons els desitjos dels xefs, la sobreproducció i què fer amb l'excés pot ser un problema. La idea era agafar el desbordament i, amb les receptes dels seus clients-cuiners, crear productes elaborats.
"Vam utilitzar la informació, vam fer panells de prova, vam fer que gent vingués a la granja i tastés el producte processat", va dir Jones. “El resultat final va ser que va ser una gran idea, però vam optar per no actuar d'acord amb la idea perquè vam sentir que ens distrauria del nostre enfocament de cultivar productes frescos i tenir cura dels xefs diàriament.
“L'estudi de viabilitat va ser un èxit. No sempre fas el que estudies. De vegades, la millor resposta que pots obtenir és "No".
El programa de subvencions al productor de valor afegit de l'USDA es va originar amb el Farm Bill de 2002 i es va renovar amb la versió de 2008.
Una nova ronda de finançament estarà disponible a finals d'any.
"Tindrem un altre anunci l'any fiscal federal 2012", va dir Jeff Hudson, director de programes empresarials i cooperatius per al Desenvolupament Rural de l'USDA a Stevens Point, Wisconsin, i va assenyalar que l'última ronda de subvencions va representar dos anys de finançament: 2010 i 2011.
Aquest any es disposaran d'uns 14 milions de dòlars en subvencions. Les directrius es van publicar al registre federal al maig i els sol·licitants tindran de 60 a 90 dies per presentar propostes, va dir un portaveu de l'USDA.
"I aquest és l'últim any de la factura agrícola", va afegir Hudson, "per tant, veurem si el programa es renovarà a la nova factura agrícola".