Evitar pèrdues postcollita es redueix essencialment a saber quines tècniques emprar i què evadir al llarg de cada baula de la cadena. El repte, però, és posar en pràctica aquests coneixements.
D'acord amb Angelos Deltsidis, actualment a la Universitat de Geòrgia i anteriorment amb el Universitat de Califòrnia-Davis Postharvest Technology Center, la qualitat d'una fruita o verdura mai és millor que en el moment de la collita; només es deteriora a partir d'aquest moment, fins que finalment mor.
Per superar les pèrdues posteriors a la collita, els productors, els envasadors, els expedidors i els minoristes han de guanyar la carrera contra el temps i emprar mesures estrictes per portar els productes de la granja, i fins a la vostra forquilla, mantenint-los el més fresc possible.
Aquí, Deltsidis ofereix sis consells en el procés de postcollita que, si feu servir, us poden ajudar a evitar patir pèrdues importants.
Valorar la maduresa
El primer pas en el procés de manipulació postcollita és avaluar la maduresa: voleu assegurar-vos que trieu el cultiu en l'etapa adequada i que els recol·lectors estiguin formats per avaluar la maduresa. Hi ha molts recursos en línia que proporcionen índexs de maduresa amb informació específica per a cada cultiu que detalla l'etapa de collita adequada. Per exemple, UC-Davis disposa de fitxes tècniques amb fotos que il·lustrar les diferents etapes de maduresa.
Comproveu la qualitat de l'aigua
Comproveu la vostra font d'aigua i assegureu-vos que sigui d'excel·lent qualitat abans d'utilitzar-la. Assegureu-vos d'avaluar la qualitat de l'aigua amb freqüència, utilitzant tires de prova per avaluar el contingut de clor, etc.
Si teniu un dipòsit que feu servir per submergir-hi els productes, assegureu-vos de comprovar l'aigua i canviar-la amb freqüència. A mesura que passa el temps i arriba més productes del camp, l'aigua es pot contaminar i estendre's a la resta de fruites. Per desinfectar, utilitzeu clorhidrat de sodi, lleixiu, peròxid d'hidrogen, àcid peroxiacètic o ozó.
Tot això es pot utilitzar per a cultius convencionals o orgànics. D'aquesta manera t'assegures de no transferir el patogen d'una fruita a l'altra. Cal matar-los eficaçment i assegurar-se que les lesions no permetin l'entrada dels patògens. El responsable de la sala d'embalatge ha de saber després de quantes càrregues s'ha de canviar l'aigua. Si hi ha una càrrega de mala qualitat, haureu de canviar l'aigua immediatament després.
Comproveu la vostra temperatura de l'aigua
Assegureu-vos que l'aigua no estigui massa freda. Quan el producte prové del camp, pot aspirar l'aigua més freda des del punt de tall i causar danys interns. Per exemple, en algunes fruites l'ús d'aigua més freda provocarà la internalització de bacteris de podridura suau a la cicatriu de la tija de la fruita i al teixit subtenent.
A mesura que la fruita es refreda i els teixits es contrauen, es crea un buit, provocant que l'aigua i qualsevol organisme potencialment patògen suspès a l'aigua s'introdueixin en microferides, porus o altres obertures naturals de la fruita.
Eviteu lesions
Quan tens talls o esquerdes a la fruita, crea punts d'entrada per als microorganismes. Per evitar-ho, assegureu-vos que els ganivets estiguin afilats i que la vostra tripulació estigui ben entrenada. Els ganivets no només han de ser afilats, sinó que han d'estar nets.
En transportar des del camp fins a la sala d'embalatge, assegureu-vos de no sobrecarregar el camió, perquè la fruita de la part inferior es pot comprimir.
A més, assegureu-vos de carregar suaument els productes als camions. No llenceu ni llenceu productes al camió. Això us ajudarà a evitar contusions.
Mantingueu els vostres productes frescos
Collita al matí quan estigui fresc i assegureu-vos de mantenir la fruita fora de la llum solar directa. Després de la collita, traslladeu el producte a la instal·lació de processament tan aviat com sigui possible i traslladeu la fruita a una nevera ràpidament després del processament. Els procediments per augmentar la velocitat de refrigeració inclouen refrigeració per aire forçat (dins de l'emmagatzematge), refrigeració hidràulica i formació de gel (no sempre es recomana).
Emmagatzematge adequat
Assegureu-vos que l'àrea d'emmagatzematge estigui separada de l'àrea de processament. Assegureu-vos que la zona estigui correctament desinfectada i que els bastidors estiguin allunyats de les parets per permetre la neteja i la circulació de l'aire.