Morehead, Kentucky AppHarvest Inc., una empresa agtech i Certified B Corp centrada en l'agricultura de manera més sostenible utilitzant un 90% menys d'aigua que l'agricultura de camp obert i només aigua de pluja reciclada, va anunciar el 8 d'abril que ha adquirit Root AI, una startup agrícola d'intel·ligència artificial que crea robots intel·ligents. per ajudar a gestionar granges d'interior d'alta tecnologia.
S'espera que l'adquisició de Root AI i la seva recol·lectora universal robòtica, Virgo, proporcioni a AppHarvest una línia de base de suport a la collita treballant juntament amb especialistes en cura de cultius centrats en tasques més complexes. AppHarvest espera que l'avantatge que canvia el joc de la tecnologia es trobi en les dades que els robots poden recollir mentre collien, cosa que pot ajudar a avaluar la salut dels cultius, predir amb precisió el rendiment i optimitzar les operacions generals de la instal·lació d'agricultura d'entorn controlat (CEA).
“L'agricultura, tal com la coneixem, està trencada a causa del nombre creixent de variables com ara el clima extrem, les sequeres, el foc i la contaminació per animals que fan que el nostre sistema alimentari no sigui fiable. L'agricultura d'interior resol molts d'aquests reptes, i les dades recollides poden oferir de manera exponencial més coneixements que ens ajuden a predir i controlar la qualitat i el rendiment dels cultius", va dir el fundador i CEO d'AppHarvest, Jonathan Webb, en un comunicat de premsa. "Un dels reptes clau de l'agricultura és predir amb precisió el rendiment. Moltes decisions posteriors, des de la programació del treball fins al transport fins a la planificació minorista, es basen en això. Qualsevol desviació entre la projecció i el rendiment real pot donar lloc a simulacres d'incendi per a nombroses funcions per ajustar-se al canvi, i la IA pot ajudar a resoldre'l".
El CEO de Root AI s'uneix a AppHarvest com a director de tecnologia
El cofundador i CEO de Root AI, Josh Lessing, assumirà el paper de director de tecnologia d'AppHarvest, on prendrà el lideratge per continuar desenvolupant els robots i les seves capacitats d'IA per a la xarxa de granges interiors que està construint AppHarvest. Lessing, juntament amb el cofundador Ryan Knopf, que s'unirà a AppHarvest com a vicepresident de tecnologia, va ajudar a establir Root AI com un dels primers líders en l'ús d'intel·ligència artificial a CEA. Virgo és la primera recol·lectora universal del món, que es pot configurar per identificar i collir múltiples cultius de diferents mides, com ara tomàquets, pebrots, cogombres i fruites més delicades com les maduixes, entre d'altres.
Tot i que Virgo pot treballar a l'interior o a l'exterior, el focus del robot s'ha centrat en l'agricultura d'entorn controlat. Durant els últims tres anys, ha recopilat el conjunt de dades més gran del món d'imatges de tomàquet per permetre-li identificar més de 50 varietats en múltiples entorns de cultiu i en diferents etapes de maduresa per saber com i quan s'ha de collir.
Virgo utilitza un conjunt de càmeres combinades amb un làser infrarojo per generar una exploració en color 3D d'una àrea per determinar el treball que pot realitzar. Un cop mapeja els tomàquets, avalua la seva orientació i determina si estan prou madurs per recollir-los. El robot també es pot programar per fer altres avaluacions de qualitat. L'exploració permet al robot trobar la ruta menys obstructiva i més ràpida per recollir el cultiu abans de l'arribada del braç i la pinça robòtica. El robot pot identificar centenars de tomàquets en una fracció de segon sense haver de connectar-se al núvol. Virgo manté la puntuació de la seva taxa d'èxit com un videojoc. Un mecanisme de retroalimentació integrat avalua constantment la seva eficiència perquè aprengui a collir qualsevol configuració de fruita de la manera més eficaç.
"Un tros d'aliment, ja sigui un tomàquet, una baia o un cogombre, és el resultat de moltes variables que formen part del procés de creixement. La recollida de dades millorada per a cada planta mitjançant el robot pot donar lloc a coneixements que ens ensenyin amb precisió com dissenyar sistemes alimentaris millors i més resistents, que siguin fiables i que produeixin més aliments amb menys recursos", va dir Lessing. "Unir forces amb AppHarvest és un ajust natural: volem garantir un subministrament estable i segur dels aliments nutritius i saludables que la gent hauria de menjar, cultivats de manera sostenible, i fer-ho a l'escala d'AppHarvest ens dóna l'oportunitat d'aconseguir el màxim rendiment. diferència.”
La recopilació de més dades mitjançant la IA permet als productors utilitzar informació en temps real per millorar una sèrie d'esforços de sostenibilitat, com ara detectar i eliminar plagues de manera natural, ajudant a les granges d'interior a cultivar fruites i verdures sense pesticides químics.
AppHarvestis va invertir aproximadament 60 milions de dòlars, que consisteixen en aproximadament 10 milions de dòlars en efectiu i el saldo en accions comunes d'AppHarvest, per adquirir Root AI. La companyia emetrà aproximadament 2,328,000 accions per a l'operació.
Fundada el 2018, Root AI té la seu a Somerville, Massachusetts, i compta amb 19 empleats a temps complet, que s'espera que s'uneixin al grup tecnològic d'AppHarvest per ajudar a avançar en la missió de construir un subministrament d'aliments resistent i sostenible.
AppHarvest és una empresa de tecnologia aplicada que construeix algunes de les granges d'interior d'alta tecnologia més grans del món als Apalatxes que conreen productes químics sense pesticides i sense transgènics utilitzant un 90 per cent menys d'aigua que l'agricultura de camp obert i només aigua de pluja reciclada mentre produeixen rendiments de fins a 30. vegades la de l'agricultura tradicional en la mateixa superfície amb zero escorrentia agrícola.
L'empresa combina tècniques agrícoles convencionals amb tecnologia d'avantguarda i està abordant qüestions clau, com ara la millora de l'accés per a tots a aliments nutritius, una agricultura més sostenible, la construcció d'un subministrament d'aliments domèstic i l'augment de la inversió a Appalachia. Les instal·lacions de Morehead, Ky, de 60 acres de la companyia, es troben entre les granges cobertes més grans dels EUA
Per més informació, visiti aquí.