Quan es tracta de processar productes acabats de tallar, un element és tan important com el producte en si.
Aigua
Esbandeix i desinfecta cada pas del camí. Però fins i tot la Mare Natura necessita una mica d'ajuda per fer el procés més eficaç i evitar la contaminació creuada. Les empreses que donen servei a les indústries de productes frescos i altres estan buscant constantment maneres de millorar el procés.
Axiall Corp. és un d'ells. Fruit d'una fusió de gener entre Georgia Gulf i el negoci de productes químics de PPG Industries, Axiall té la seu central a Atlanta, Ga. Els seus sistemes de cloració de tauletes Accu-Tab han estat omplint un nínxol creixent durant l'última dècada entre els processadors acabats de tallar que busquen una alternativa. a lleixiu i gas clor: lleixiu a causa de problemes amb vessaments i contenció i gas a causa de possibles perills.
"Accu-Tab va començar a les piscines i després vam començar a ramificar-nos en diverses indústries que necessiten tractament d'aigua: sistemes d'aigua potable municipals, aus de corral i el següent pas va ser el reg, l'envasament i el processament d'aliments", va dir Brian T. Newsome, director del mercat industrial d'Axiall. Corp. – Tractament d'Aigües. "Per fer créixer el nostre negoci, sempre busquem mercats adjacents on la desinfecció de l'aigua és important".
Per exemple, els productors de tomàquet que utilitzaven Accu-Tab a l'aigua de reg per abordar problemes potencials de ferro, e coli i salmonel·la van veure oportunitats d'utilitzar el sistema a les seves bodegues. El mateix enfocament es va fer amb els espinacs.
"Els nostres clients d'espinacs que feien reg, òbviament estaven buscant un tractament d'aigua en la seva operació acabada de tallar", va dir Newsome. "Així va ser com vam acabar participant al mercat del tall fresc".
El sistema Accu-Tab utilitza tauletes d'alliberament lent amb cloradors especialment dissenyats per tractar l'aigua.
"Quan combineu les pastilles d'hipoclorit de calci AccuTab de tres polzades amb els cloradors AccuTab, els clients erosionen les pastilles per crear una solució hipoclorada", va explicar Newsome. "Aquesta solució s'injecta després en una línia acabada de tallar que renta les verdures o els productes que s'estan processant".
“Al mercat del tall fresc, es tracta més de preservar la contaminació creuada. La contaminació creuada és el que pot propagar bacteris mortals d'una poma podrida a una altra".
Axiall treballa amb operacions de totes les mides.
"Podem manejar línies d'embalatge molt petites... i estem fent algunes línies d'embalatge que són centenars de galons per minut", va dir Newsome.
Sistemes AquaPulse
Per als sistemes AquaPulse amb seu a Califòrnia, no es tracta tant de què utilitzen les empreses per tractar la seva aigua, sinó de com. AquaPulse proporciona sistemes de monitorització i control continus per tractar l'aigua amb el desinfectant que trieu el processador, va dir el president Karan Khurana.
"No importa el que triin utilitzar... faríem sistemes d'automatització o sistemes de control per gestionar la química de l'aigua", va dir Khurana. “La majoria dels processadors acabats de tallar tenen el nostre equip. Qualsevol que se us acudeixi, probablement ho tingui".
Els sistemes registren dades automàticament.
"Tots els nostres sistemes actuals... generen informes amb dates i hores i gràfics i gràfics perquè qualsevol pugui mirar-ho i veure com s'ha tractat el sistema d'aigua", va dir Khurana.
I els sistemes s'adapten a les operacions individuals.
"El tipus de disseny de rentat pot ser únic per a cada compte o cada usuari, l'equip, el dipòsit de rentat en si", va dir Khurana. “De vegades tenen un canal tancat, de vegades tenen un canal obert, de vegades estan rentant per aspersió, de vegades hi ha aigües en cascada. Els diferents fabricants tenen diferents dissenys, de manera que tenen diferents temps de contacte.
"Hem d'assegurar-nos que el nostre sistema sigui capaç de tractar l'aigua des del punt de vista de la seguretat alimentària, i coordinar les variacions en cada disseny, de manera que en cada moment l'aigua estigui perfectament neta".
La companyia treballa amb agències reguladores, grups de compradors i el món acadèmic per mantenir-se al dia de les darreres investigacions. I fa dos anys, Aqua Pulse Systems va llançar una nova tecnologia per desinfectar l'aigua amb diòxid de clor abans que entri a una planta.
"Traitem tota l'aigua entrant a tota la planta, no en canals, sinó a tot el sistema d'aigua de tota la instal·lació", va dir Khurana. "Quan introduïu una petita dosi de diòxid de clor al sistema d'aigua... és capaç de netejar els biofilms del sistema, que estan a tot arreu. I els biofilms atrapen bacteris que atrapen patògens que atrapen microbis. S'acumulen a l'entorn de la instal·lació al llarg del dia de producció.
"Tenir una petita dosi de diòxid de clor a l'aigua d'entrada és molt eficaç per reduir els bacteris ambientals a tota la planta, però està a un nivell segur. Ara, allà on va l'aigua, tens una mica de tractament allà dins: superfícies d'equips, cintes transportadores, terres, allà on vagi".
Fins ara, uns 100 clients han implementat els sistemes i les xifres estan creixent.
"Estem instal·lant entre 30 i 50 sistemes a l'any", va dir Khurana. "El nostre sistema d'aigua entrant ha estat molt ben acceptat i ben aplicat a tota la indústria".
Ambdues empreses diuen que les regles proposades de la Llei de modernització de la seguretat alimentària només ajudaran a crear oportunitats per a aquells del seu sector.
"Ens sentim que amb l'arribada de la FSMA proposada, més empreses, més centres d'envasament i processadors acabats de tallar, buscaran tecnologies que simplifiquen i desinfectin el seu producte", va dir Newsome. “El creixement que veiem és que hi ha una oportunitat perquè els productors i els processadors de tall fresc assoleixin o superin els estàndards.