A càrrec de Solomon Muingi
La finalització d'una planta de processament i valor afegit de plàtan de 116 milions de dòlars a Taveta, al comtat de Taita Taveta, es manté en els llimbs després de l'aturada de la construcció.
El projecte finançat per la Unió Europea pretenia crear un mercat preparat per a centenars de productors de plàtan a la regió, però no s'ha completat cinc anys després.
També s'ha aturat la construcció de centres de recollida a la zona. La planta estava prevista per a la finalització el setembre de 2020.
La inflació i el baix pressupost s'han atribuït al projecte aturat que ara requereix 126 milions de Shri addicionals per començar les operacions.
L'aturada de la fàbrica deixa ara els més de 6,000 agricultors de plàtan de la regió que havien augmentat la producció de plàtan abans de la construcció sense mercat preparat.
Els agricultors compten pèrdues amb els intermediaris i els corredors que tenen un dia de camp per explotar els agricultors de la zona agrícola rica.
Els productors de plàtan de Taveta havien augmentat el 2017 la superfície de plàtan de 2,080 hectàrees a la cobertura actual de més de 4,604 hectàrees, donant lloc a una producció estimada de més de 265,280 tones anuals.
El comtat és ara el segon productor de plàtan a tot el país, registrant un augment de la productivitat del 10%, segons l'Organització de Recerca Agrícola i Ramadera de Kenya.
Si es completa, la indústria processarà vuit tones de plàtans al dia i s'espera que l'economia creixi en 7 milions. A més, s'havia de crear més de 38,000 oportunitats d'ocupació directes i indirectes.
La Comissió d'Agricultura, Ramaderia i Pesca de l'assemblea comarcal va establir la setmana passada que el projecte havia quedat abandonat a mig camí per manca de fons.
"El projecte havia de ser finançat per la Unió Europea amb una quantitat de 110 milions de sh, mentre que el govern del comtat havia de superar els 6 milions per a la finalització i el ple funcionament", va dir Stephen Nzai, president del comitè, durant la visita de divendres.
La planta multimilionària va ser dissenyada per impulsar la cadena de valor afegit de la producció de plàtan i la seguretat alimentària a les zones àrides i semiàrides de la comarca.
Nzai, però, va dir que el període de subvenció del projecte va finalitzar el 19 de febrer de 2020 i que el seu tancament estava en curs sense estar en funcionament.
"La fàbrica està enllestida al 70% i actualment està parada per manca de fons. Ja s'han gastat un total de 53 milions de sh per a la construcció estructural de la fàbrica i nou centres de recollida", va dir el Marungu MCA.
El comitè també va dir que el projecte tal com està no es pot posar en funcionament per manca de màquines de processament, assecadors solars i subministrament d'aigua freqüent.
Joel Mnene, agricultor de Mboghoni, va dir que la majoria dels plàtans produïts es malgasten o no beneficien els agricultors a causa dels baixos preus.
Va dir que molts agricultors tenien moltes esperances de beneficiar-se de l'augment de la seva producció, lamentant que el retard hagués causat pèrdues massives.
"És descoratjador que el projecte no s'hagi engegat encara que els agricultors continuen comptant les pèrdues. La manca de preus estàndard per als nostres productes ha obert un marge de maniobra als intermediaris per explotar els agricultors", va dir el membre de la Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba) a Star en una entrevista.
Els agricultors van dir que apostaven pel valor afegit per augmentar els seus guanys de la collita.
"Esperàvem que la planta estigués a punt el 2020, tal com es va anunciar anteriorment. Dos anys més tard, els agricultors segueixen venent els seus plàtans als corredors a un preu de llençar", va dir Jack Mutua, un agricultor de plàtans a Kitobo.
Per garantir una producció constant, els agricultors han adoptat una nova tecnologia de multiplicació per produir plàntules de cultiu de teixits.
També han establert una tecnologia de multiplicació ràpida per a plàntules de cultiu de teixits a Kitobo.
El tresorer de Tataba, Ndelejai Msangi, va dir que el projecte de multiplicació de plàntules de cultiu de teixits ajudarà els agricultors a produir les seves pròpies plàntules i reduir el cost de la compra de plàntules.
Les varietats de cultiu de teixits són d'alt rendiment i triguen un màxim de 12 mesos a madurar, a diferència dels ventosos tradicionals que poden trigar fins a dos anys a produir-se.
Algunes de les varietats de plàtan de cultiu de teixits plantades a la regió inclouen Fhia 17, Grand 9, William High breed i Giant Kavendish, entre d'altres.
Després de l'augment de la producció, la regió ha estat la cistella d'aliments de la regió de la Costa, produint tones de plàtans i verdures per al mercat.
Una font: https://kwaela.co.ke