UbiQD Inc., una empresa de desenvolupament de nanotecnologia amb seu a Nou Mèxic, va anunciar el 2 de desembre que la National Aeronautics and Space Administration (NASA) li va atorgar un contracte de transferència de tecnologia per a petites empreses (STTR) de la Fase II. El contracte de 24 mesos proporciona 750,000 dòlars en finançament per a la investigació i el desenvolupament col·laboratius d'UbiQD amb el Centre d'Agricultura de Medi Ambient Controlat de la Universitat d'Arizona (UA-CEAC) per explorar encara més l'ús de punts quàntics per adaptar l'espectre de la llum solar per al creixement optimitzat dels cultius a l'espai i missions d'exploració planetària.
L'agost de 2018, UbiQD va ser primer premiat un contracte STTR de la Fase I com a part de la missió estratègica de la NASA per avançar en les capacitats en l'àrea de la tecnologia espacial, la producció d'aliments i molt més. L'èxit del projecte va demostrar la millora dels rendiments dels cultius per a l'enciam romaní vermell. Una de les receptes lleugeres utilitzades a l'estudi va ser el producte d'hivernacle luminescent d'UbiQD, UbiGro, que va provocar un augment del 13% en el pes sec de la verdura, així com un augment del 8% de l'àrea foliar.
"En les missions espacials de llarga durada, on els astronautes hauran d'aprofitar al màxim els recursos, augmentar la producció d'aliments amb aquesta tecnologia podria ser un 'canviador de joc'", va dir Gene Giacomelli, professor d'enginyeria de biosistemes a la Universitat d'Arizona. lidera el treball a la UA-CEAC. "Definitivament, hi ha alguna cosa positiva en aquest material, així com en la tecnologia que ha implementat UbiQD. Estic al seu cavall en aquesta cursa".
UbiQD ha estat desenvolupant les seves pel·lícules d'agricultura de punts quàntics després rebent finançament de Breakout Labs el 2017 per explorar el concepte. En proporcionar de manera eficient un espectre de llum ideal, la nova pel·lícula UbiGro d'UbiQD està dissenyada per promoure la producció de verdures i accelerar el creixement de les plantes. UbiQD s'ha associat amb hivernacles comercials per instal·lar el producte UbiGro en 15 ubicacions de sis països i cinc estats dels EUA, inclòs el seu estat natal de Nou Mèxic. Growing Opportunities, amb seu a Alcalde, NM, utilitza la pel·lícula UbiGro per augmentar el rendiment de pes fresc dels tomàquets, i l'empresa primer dades comercials publicades d'aquesta granja el novembre de 2019.
"Estem encantats de continuar treballant amb la Universitat d'Arizona i la NASA per millorar la qualitat de la llum de les plantes cultivades a l'espai", va dir Matt Bergren, investigador principal i director de producte d'UbiQD. "La nostra tecnologia no només podria ajudar a proporcionar fruites i verdures fresques als futurs astronautes en missions a la Lluna o a Mart, sinó que també podria beneficiar els productors aquí a la Terra".
UbiQD és una empresa de nanotecnologia amb seu a Los Alamos, Nou Mèxic, que fabrica punts quàntics i materials d'hivernacle segurs i d'alt rendiment. Per obtenir més informació, visiteu UbiQD.com i UbiGro.com.
La missió del Centre d'Agricultura del Medi Ambient Controlat de la Universitat d'Arizona (UA-CEAC) és desenvolupar sistemes agrícoles sostenibles econòmicament, ambientalment i socialment que proporcionin aliments d'alta qualitat per ajudar a alimentar el món. Els enginyers i els científics se centren en les pràctiques agrícoles de producció de CEA dins d'hivernacles, sales de creixement i granges verticals. Aprèn més: https://ceac.arizona.edu/
El programa STTR de la NASA està patrocinat per la seva Direcció de Missió de Tecnologia Espacial (STMD) i gestionat al Centre de Recerca Ames de la NASA a la Silicon Valley de Califòrnia. STMD és responsable de desenvolupar les noves tecnologies i capacitats transversals, pioneres i necessàries per a l'agència per assolir les seves missions actuals i futures. Més informació sobre els premis: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
La pel·lícula d'hivernacle de modificació de punts quàntics d'UbiQD, UbiGro, es va desplegar per sobre de files de tomàquets en un hivernacle d'investigació als Països Baixos. Foto: UbiQD Inc.