L'inici d'un nou any sempre porta optimisme. Molta gent pensa que el gener neteja els problemes que heu trobat durant els darrers 12 mesos, però en realitat no ho fa mai. Tenint això en compte, puc suggerir-vos que feu una nova mirada als vostres proveïdors? La seguretat alimentària i la seguretat alimentària continuaran sent notícia el 2008, i ara és el millor moment per assegurar-vos que els vostres productes siguin segurs.
Visiteu els productors i els envasadors
Quan va ser l'última vegada que vau visitar els vostres proveïdors? Si fa més d'un any, reserva els teus vols avui! Les coses canvien al llarg d'un any, i el que abans va ser un gran transportista pot semblar diferent avui. Per on comences? Què tal a terra? És possible que vulgueu incloure una visita als llocs de creixement (en temporada) per veure de primera mà com estan fent les coses.
Els vostres proveïdors haurien d'estar encantats d'ajudar-vos i, més que probablement, organitzaran que el seu gerent de la granja us porti allà. La majoria de les vegades, aquestes persones són professionals i practiquen Bones Pràctiques Agrícoles (GAP). Estan orgullosos de les seves operacions i de la seva gent. Són pràctics i estaran encantats d'"ensenyar-vos" més coses sobre l'agricultura del que probablement necessiteu saber.
A continuació, visiteu les operacions d'envasament, tant si s'envasen al camp com en un cobert d'embalatge, heu de seguir el producte. Si visiteu un cobert d'embalatge, us recomano que comenceu per on es descarreguen els contenidors o els camions. Vegeu com la planta maneja el producte un cop arriba a la sala d'embalatge. S'emmagatzema immediatament o s'empaqueta immediatament? Seguiu el producte durant el procés d'embalatge. Comenceu amb les tècniques de rentat i feu preguntes. Com mantenen l'aigua neta els envasadores? Continueu per la línia per comprovar com s'asseca el producte i observeu el personal de la línia de classificació. Pregunteu sobre els seus rebuigs; potser us sorprendrà el que no fa la nota. I no us oblideu de comprovar el propi equip. Si està brut, també ho és el vostre producte.
La veritat és que la majoria de les instal·lacions que visiteu estaran en bon estat. Però de tant en tant et trobaràs amb una planta que pot necessitar més atenció per les condicions o pràctiques.
Seguretat alimentària
Avui dia, la seguretat alimentària és cada cop més important. El mes passat, vaig visitar diverses instal·lacions on hi havia procediments de seguretat alimentària excepcionals. Abans que ens permetessin entrar a la propietat, els guàrdies van comprovar els nostres documents d'identitat i volien saber a qui teníem previst visitar. Una trucada ràpida a l'oficina va confirmar la nostra informació i ens van permetre entrar a la propietat.
A l'oficina, abans que ens permetessin entrar a les instal·lacions d'embalatge, un empleat ens va preguntar sobre la nostra salut. Hem passat un refredat? Tenim certes malalties? Tenien una llista de comprovació de prop de 20 articles. Si responíem un "sí", no ens permetien entrar. Era així de senzill. No volien que ningú, fins i tot amb un lleuger refredat, entrés a les instal·lacions on podríem transmetre els gèrmens als seus treballadors.
A continuació ens van donar un conjunt de normes a seguir. Un d'ells era com evacuar l'edifici en cas d'emergència, la primera per a mi. Abans d'entrar a les instal·lacions, ens havíem de rentar les sabates amb aigua neta (els polvoritzadors esbandien els fons i es podien utilitzar espigues per a la part superior si tinguéssiu botes). A continuació, després de posar-se bates de laboratori, xarxes de pèl i guants, era el moment de començar el nostre recorregut. Vam parar a l'estació de rentat de mans, seguit de l'assecador d'aire més potent del planeta. Finalment, un passeig ràpid pel bany de peus i ens van deixar entrar.
Després de seguir el producte de principi a fi, vam demanar veure on s'emmagatzemava el producte acabat abans de carregar-lo als camions. La majoria de les instal·lacions us porten a les habitacions o molls. Aquí no. Vam haver d'iniciar sessió només per passar per les portes tancades a l'àrea de producte acabat. La persona que ens va registrar tenia una autorització especial per portar-nos a l'habitació i mai no va abandonar el nostre costat.
Aquestes instal·lacions eren segures, netes i segures. Això és el que voleu avui a les vostres instal·lacions d'embalatge. Assegureu-vos de preguntar quins procediments de seguretat alimentària hi ha. Tot i que no és obligatori, cada cop és més important.
Aprenent de l'observació
Quan vaig vendre publicitat, vaig visitar alguns dels envasadors més grans (i més petits) de la indústria. Però realment no vaig mirar les operacions com ho faig avui. Després d'haver fet molts viatges amb experts en seguretat alimentària com Edith Garrett, Marvin List i Sara Stinson, la meva visió de les bodegues ha canviat. Aquests professionals treuen l'emoció de l'equació i miren més enllà de la superfície.
Avui busco coses més petites i problemes. Els meus ulls es dirigeixen immediatament cap al pis de la instal·lació i busco trampes de control de rosegadors (gats de llauna) a l'interior i estacions d'esquer al llarg del perímetre exterior de l'edifici. Observo la higiene dels treballadors per comprovar que segueixen els procediments establerts per la instal·lació.
Us recomano que visiteu els vostres principals proveïdors el 2008. Aprendràs molt i podràs tornar a la teva oficina una millor sensació sobre els teus productes.