J. Kings Foodservice Professionals Inc. ha estat en el negoci des de 1974, quan va ser fundada per John King, i ha estat processant fruites i verdures fresques durant els darrers nou anys. En aquest temps, la demanda de productes de valor afegit que proporcionen comoditat i seguretat ha crescut tant que recentment l'empresa s'ha ampliat a una nova instal·lació que ofereix quatre vegades més espai.
La companyia va tenir vendes de 160 milions de dòlars l'any passat, i els productes van representar el 35 per cent de les vendes, va dir Panagakos. L'operació de tall recent de la companyia, Kitchen Cuts, ha existit durant els últims nou anys i la recent expansió se centra en el creixement continuat. J. Kings va iniciar el procés al seu nou edifici a Holtsville, a Long Island a Nova York, l'any 2000 i la nova instal·lació es va completar la tardor passada en un lloc a unes sis o set milles de la seu de l'empresa. La nova planta gestiona la línia Kitchen Cuts i altres operacions de preparació d'aliments. L'empresa té 330 empleats i té un programa HACCP, està aprovada per l'Institut Americà de Baking i està certificada per USDA a la planta de processament de carn. L'empresa és membre de PRO-ACT, el distribuïdor nacional de serveis d'alimentació, de manera que també es realitzen auditories de tercers amb regularitat.
"Ens ajuda en gran mesura a la seguretat alimentària de les coses", va dir Joel Panagakos, vicepresident de Westbrook Produce a J. Kings Foodservice.
Cada dia, J. Kings no només prepara productes acabats de tallar i carns i envasa productes sencers; també disposa d'una cuina in situ que prepara els àpats per als més de 300 empleats. L'empresa no va començar alimentant els empleats, però els xefs que treballaven en nous elements del menú estaven donant els àpats a la tripulació nocturna i, finalment, una zona de l'edifici es va convertir en una zona de menjador. Aquesta idea s'ha ampliat a la tripulació de dia amb un cafè assegut que ofereix dinar gratuït a tots els empleats. Un dia de treball recent, els empleats de J. Kings van tenir l'oportunitat de provar una recepta de filet mignon que els xefs estaven desenvolupant per a un client de gamma alta, va dir Panagakos.
Talls de cuina
La nova àrea acabada de tallar té uns 11,000 peus quadrats i actualment fa entre 70,000 i 80,000 lliures a la setmana, va dir Panagakos. El programa de tall fresc fa uns 350 articles per a una àmplia gamma de clients, des d'hostaleria i mèdica fins a restaurants de estovalles blanques.
La nova sala de suport es va dissenyar per evitar l'entrada de materials estranys a la zona de processament. Tot el producte es retira dels contenidors o caixes a un sistema de transport, que porta el producte en brut a la zona de tall. Els residus es realitzen en un sistema de canal, després es compacten i es venen a granges properes.
El tall es realitza principalment per màquines. Al voltant del 75 per cent dels articles acabats de tallar passen per màquines Urschel, i la resta es tallen a mà per a peticions especials dels clients. Les sol·licituds tallades a mà solen venir de restaurants de gamma alta: xefs que busquen un perfil específic, va dir Panagakos, però això s'ha reduït una mica amb la recent caiguda de l'economia.
Però una àrea que ha anat creixent és el servei d'alimentació a la indústria sanitària. A causa de les nombroses necessitats dietètiques dels pacients als hospitals o als centres d'atenció a llarg termini, la preparació dels àpats pot superar les capacitats del personal hospitalari, de manera que empreses com J. Kings han omplert aquest nínxol. Les sopes, per exemple, poden tenir des de tres o quatre ingredients fins a vuit, depenent de les restriccions dietètiques del pacient.
"En l'assistència sanitària, l'aspecte de la seguretat alimentària n'és una gran part, però també és l'aspecte laboral", va dir Panagakos.
El nou espai i la nova línia d'equipaments ha permès a la divisió Kitchen Cuts de J. Kings desenvolupar nous productes, sumant-se a la seva ja llarga llista d'articles acabats de tallar. L'empresa està treballant en noves barreges de col i una línia de patates fregides acabades de tallar.
Màrqueting de l'empresa
Una de les maneres en què J. Kings ajuda els seus clients del servei d'alimentació és tenir un xef executiu, Chris Neary, a la plantilla. Ajuda als restaurants a desenvolupar nous articles de menú i és una part integral del procés de vendes treballant amb el xef executiu d'un restaurant per determinar exactament quin tall o perfil de sabor es necessita per a un element del menú.
"Hi ha més credibilitat. Sempre faré els millors suggeriments, però un xef pot entrar i parlar amb un cap de cuina i parlen el mateix idioma", va dir Panagakos.
Un altre motor que busquen els restaurants i altres clients del servei d'alimentació és la sostenibilitat, que sovint es defineix com a local.
"En particular, pel que fa als productes, hi ha una gran empenta per" anar de proximitat ", va dir Panagakos.
Els productors locals, de Long Island i la regió, recolliran el producte fresc de la collita amb un camió Kings a la tarda i s'enviarà als clients l'endemà al matí. El moviment local és només una de les maneres en què l'empresa s'està posant "verd"; fins i tot hi ha una llista de verificació Go Green que permet als clients conèixer les diferents maneres en què l'empresa se centra en la sostenibilitat. Els elements de la llista de verificació inclouen:
• Reciclatge de cartró, paper, cartrons de llet i ampolles de vidre i alumini.
• Augment de l'eficiència energètica apagant llums i ordinadors a la nit.
• Reducció de gasos i emissions de la flota mitjançant una programació eficient, camions equipats amb GPS i la conversió de la flota de camions al Dodge Sprinter, que aconsegueix 22 milles per galó.
• Reducció de gasos i emissions dels empleats servint els àpats al menjador i proporcionant un caixer automàtic in situ, equipant els vehicles comercials amb GPS i coordinant reunions en ubicacions centrals per reduir els desplaçaments d'anada i tornada a l'oficina central.
• Reduir el malbaratament de paper fent el màxim de negocis en línia possible, des de la banca fins a les sol·licituds de feina.
A més, la companyia està buscant convertir la seva flota de cotxes de venda en vehicles híbrids, instal·lar equips d'energia solar i eòlica a les seves oficines, reduir encara més el paper mitjançant l'ús de sistemes electrònics i subministrar als seus empleats tasses i ampolles d'aigua de la marca de l'empresa per reduir el contenidor. malbaratament.
J. Kings també ha contractat consultors per ajudar els clients del restaurant a treure el màxim profit dels seus menús. Els consultors van ajudar a desenvolupar les porcions i els tipus d'ofertes adequats, així com com es van disposar els articles al plat per destacar el perfil de gust del plat principal, va dir Panagakos.
L'any passat, J. Kings va llançar una nova campanya per beneficiar els clients dels seus restaurants que va tenir molt èxit, va dir Panagakos. L'empresa va llançar un nou lloc web, www.greatrestaurantsNY.com, que ofereix als visitants del lloc una base de dades de restaurants de Long Island, així com enllaços a menús i llocs web de restaurants. Alguns dels camions de J. Kings també tenien senyalització per als restaurants dels clients en comptes del logotip de J. Kings.
"Estàvem fent publicitat per als clients", va dir Panagakos.
El programa s'ha ampliat per cinc enguany. Entre 150 i 200 restaurants ja s'han apuntat al programa.
"És difícil per a aquests nois anunciar-se, però unint els seus recursos poden treure el seu nom", va dir Panagakos.
Com a distribuïdor de línia completa de productes frescos i carns, un processador de fruites i verdures de línia completa, J. Kings s'ha ampliat per incloure un departament de màrqueting que beneficia els clients. En ajudar a portar els comensals als restaurants, Panagakos va dir que està ajudant els seus clients a tenir èxit i ajudant el negoci de J. Kings a llarg termini.